大陆央视新闻用户端报导，杭州警方近日破获一起以「护剧」为名、透过制造网络负面舆情向影视公司及艺人敲诈勒索案件，陆续抓获10人，2名主犯已遭检察机关批准逮捕。警方表示，这是大陆首例明确以「护剧」灰色运作模式，依法以敲诈勒索罪嫌立案侦办的案件。至于有哪些新剧艺人受害，警方并未透露。
杭州公安临安分局网安大队今年5月巡查发现，多部热门影视剧在定档、首播及宣传期间，突然出现大量自媒体帐号集中发布负面内容，且相关帖文往往在发布一、两天后同步消失。警方追查数据及资金流向后，锁定李某、廖某团伙。
警方调查发现，团伙控制50余个自媒体帐号，粉丝总量超过2200万，并雇人维护帐号。他们瞄准新剧及综艺宣传发片关键期，以多帐号联动方式炒作负面话题、煽动粉丝对立，制造舆论压力，等待影视公司或艺人公关团队主动联系。
谈判过程中，团伙刻意不使用「删帖」等敏感字眼，而以「宣传服务」、「舆情优化」、「护剧」包装交易，每条帖文收费约1000至2000元（人民币，下同）通常以5条起步，收费约1万元；部分艺人甚至购买「包年」服务，每年支付10多万元，以换取不再遭负面攻击。
警方指出，若公关方未接受报价，涉案帐号就会持续发布负面内容施压。收款后，团伙也不直接删帖，而是要求帐号营运人员将相关内容隐藏，再发布正面贴文。此外，成员还以图片、卡通等方式代替敏感词，企图规避侦查。
6月16日，杭州警方调集40余名警力，在浙江、安徽、江苏、广东等8省10市同步收网，抓获10名涉案人员，查扣手机、电脑及平板等设备。
检察机关认为，本案与传统敲诈勒索不同之处，在于嫌犯并非利用受害者既有丑闻索财，而是先自行制造负面舆情，再利用自身帐号及粉丝影响力迫使受害方付费，具有明确非法占有目的及威胁索财行为，符合敲诈勒索罪构成要件。
案件目前仍在办理。警方提醒影视机构及演艺人员，若遭遇类似网络舆情敲诈，不应抱持「花钱消灾」心态，应及时保存帖文、聊天纪录及交易凭证，并向公安机关报案。