5年来，「有名无主」案从2020年74件攀升至2025年730件。这些往生者可能经过3天、1个月才被发现，人生最后一哩路，即便有亲属，但却无人认领遗体。
那些协助「有名无主」者敛葬的人，是与他们完全素昧平生的里长、警员、法医、县市社会科公务员以及慈善团体。我们深入访谈这群陪伴亡者最后一段路程的人们，透过他们的经历，带读者了解他们看到什么、做了哪些选择，也看见一个愈来愈多人，在人生最后与社会失去链接的时代。
（以第一人称自述呈现）
「里长，你可不可以去看看？」这句话，我当里长15年来不知道听过多少次。
近10年我接过约20件孤独死案件；不少是里民丧偶后，一人独老过世。最先发现异状的，通常是邻居及关怀据点的志工，志工平常会特别留意身体不好、行动不便的里民，一旦发现有人好几天没露面，就会来找我。
我印象很深的一个故事，里民说，他隔壁一位快80岁的老人家，每天都会出来倒垃圾，常到巷口走动，结果好几天都没看到人。现在的社会，邻居有往来已经很难得，不太知道邻居的子女、亲戚住在哪里，也没有联系方式，只能来拜托我去看看。
铁门锁着，我到底该不该破门而入？如果屋内失火冒烟，或有人喊救命，那当然是「急难」，可以请消防人员帮忙；但如果隐约飘出异味，或许只是囤积垃圾、卫生习惯不好，我要怎么确定一定出事？
那次我只好请警察陪同，自费找锁匠开门，进去找了一圈，里面都没人，后来另外一位邻居联系上他的子女，才知道老人家没事，只是暂时搬去跟女儿住。但我担心，如果对方告我私闯民宅，怎么办？法官也许不会判有罪，但我得承担跑法院的风险。
但有时，光闻到强烈味道，就能判断有人在里面过世。
有一次是往生者坐在椅子上，身体严重腐烂，殡葬人员搬动遗体时，手脚直接掉落。这位往生者刚出狱不久，身旁还遗留高粱酒与吸食毒品用的「水车」（吸食器）；我们这里也发生过独居的身心障碍者，在寒流天准备洗澡时猝死，被发现时已过世多日，遗体肿胀。
遇到这种情况，我进到现场后，会马上打电话给地方员警。65岁以上的往生案件，警察和鉴识人员判断没异样，会请我打电话给卫生所医师来「行政相验」，开立死亡证明书；但如果离开的是年轻一点的青壮年，一般来说不太会突然死亡，通常会由警方申请「司法相验」，确定是否有「他杀」疑虑。
看过这么多，只能说，孤独死不分男女老少。
我有个里民慈善群组，用来筹措这些独居弱势者的紧急医疗费、丧葬费。我的群组筹钱很快，我也都会记清楚谁捐了多少钱、用在哪。
我常告诉大家遇到这样的事要转念，转什么念？别人需要你帮助的时候，你伸出援手，是给你机会积阴德。
我们派出所执勤警察抵达现场后，会联系鉴识小组来。鉴识警察会询问报案人：当时怎么发现的？进门后看见什么状况？确认屋内有没有外人侵入的迹象，初步排除他杀嫌疑；也会查看现场有无药袋或其他与死因可能有关的物品。鉴识人员会尽量多拍照，像是亡者陈尸位置、遗体上的伤痕或药物注射痕迹等，以帮助厘清死因。
我在南部服务，发现很多亡者家中杂乱，与蚂蚁、蟑螂共存，有时是一间大大的透天厝，却只住着一个人。
多数孤独死者被发现时，脸部早已反黑、全身僵硬，现场弥漫一股浓厚、类似死老鼠或食物腐败的气味；遇到这种现场，所有人都看着警察处理，你好意思说「我会惊（我会怕）」？当然只能撑着。前辈总是教我们：「当作是在做功德。」
有时，现场腐败的异味浓到残留在衣服上，回到派出所后仍然闻得到。有些同事处理完案件，会特地到大庙走一走，让心里安定。
鉴识警察现场采证的同时，派出所警察会确认亡者身分。若第一时间找不到家属，就先通知县市殡葬管理处合作的殡葬业者，将遗体送往殡仪馆，并报请检察官相验。回到派出所后，再透过户政系统查找亡者三亲等内血亲，逐一打电话联系。通常会优先寻找直系血亲；没有直系血亲，或直系亲属不愿出面，再找叔叔、伯伯等旁系血亲。
很多独居亡者早已和家人失联多年。家属担心死者在外欠债，或不愿负担丧葬费用，大多不想接手处理，有的人还会直接挂电话。我只能「拜托」家属：「你们兄弟俩以前发生什么事，我不知道；但现在人已经走了。你若无爱（bô-ài，不愿意）也无关系，至少帮忙他走完最后一程，交给社会局。」只能好言相劝，请家属至少把进程走完，出面签署委托书，将大体交由社会局善后。
当警察看过这么多案件，觉得人生无常啊！为什么一个人突然就没了？离开后，连一个出面处理后事的人都没有？这些问题，我也没有答案，只能在自己的分内，尽量帮他把最后一段路走完。
以我接触的案件来说，独居者死亡一到三天后才被发现，就可能被视为「孤独死」。台湾天气炎热，死后一天就可能流尸水，接着因细菌腐败、产气，遗体逐渐膨胀成「巨人状」。
但对我而言，孤独死跟死亡原因、方式不一定有关。不管是自杀、因病过世、在家中腐败多日或死在医院，关键是，死亡后，是不是有人马上处理后事。
人活在世上，除了自己，总会跟家人、朋友产生关系，如果这些人都不存在了，就是孤独。我每个月至少会处理一、两件这类案件，警方其实很努力找亲属，可是愿意第一时间出面的人变少了。
遇到孤独死案件，我常常挣扎：这个没有人替他说话的往生者，我要不要多做一点？要不要解剖，要不要再进一步厘清死因？
例如，这件孤独死案件如果涉及医疗纠纷，不解剖其实没有人知道。但我希望至少留下正确、完整的纪录，未来有人要回头追查时，才能知道真相。
相验时，我会拍摄遗体外观，检查眼睛、手脚及生殖器，按压胸部、腹部等，通常再搭配周围证据，像是家属笔录、现场药袋、目击者说法及监视器画面，来综合判断是否有疑点。现在还比以前多了计算机断层（CT），如果判断有外力介入，我们会把遗体送去照CT。
以前检察官及法医必须跑现场、跑民宅，在没有灯光、环境恶劣的地点验尸，我们经常一天要跑好多不同的地点，时间大量花在车上；现在士林地检的案件几乎都会在现场搜证后，立即将遗体移置到4℃冷藏的第二殡仪馆里的相验解剖中心，比起许多县市情况好些，至少遇到孤独死案件，遗体腐坏的时间不会再拉长。
对法医来说，每个人怎么死的都很重要。我一直相信，一个国家是否进步，就在于怎么去好好处理这些社会没有看见的人，让司法和往生者都有尊严。
我2015年调到台中大里区公所社会课任职，其中一项业务是负责「有名无主」案件。
警方找不到家属，或家属不愿出面的死亡案件，就变成「有名无主」。通常，台中生命礼仪管理处或是承案检察官会发公文及死亡证明书来公所，让我们制作「死亡公告」──请亡者家属25天内认领遗体，不然，就由政府来发落后事。
死亡公告没有一定的书写规格，大多写往生者的出生年月日、身分证前几码、户籍地址。我还会到殡仪馆网站查找亡者的冰柜号码，让有意出面的家属看到公告后，可以直接到殡仪馆看遗体。
不过，公告只张贴在区公所公告栏及官网上，要被看见，真的不容易。为了提高家属认亲机会，我还会再多做一步──向户政事务索取亡者的三亲等数据，将公告及死亡证明书影本挂号寄给亲属。就算仍然没有回音，后事办完后，我还是会把树葬证明寄过去，家属哪天想祭拜，才找得到地方。
10年来，我经手约45件案子，只有不到5件完全没家属，多数至少会有手足，但9成5以上都不会有人出面处理。像前人交接给我的第一案是「母子3人烧炭自杀」，过世大约一周才被发现，因为有债务，家属避而远之。最近我也接到一位往生者的姊夫打电话来，说姊姊早已失智，他们年纪都大了，无力处理弟弟后事。
会来联系我们的家属真的很少数，大部分关心：「家人什么时候、怎么过世的？（自己）经济有困难，可以不领（遗体）吗？」如果有意愿领，但没钱办后事的话，我会介绍助丧慈善团体给他们。也曾有人跟我说，他跟往生者「结婚」十几年了，结果却只是「同居」；法规上不能让无血缘的人认领遗体，我只能请他联系后事处理单位。有人要送亡者最后一程，当然很好。
所以说，每一案都有故事啊！不管往生者生前怎么样，「无人来拜」还是会「毋甘（心疼）」。我是佛教徒，平常做功课，就顺便帮往生者念《阿弥陀经》、《地藏经》；如果刚好有法会要举行，我会去写个牌位，多给往生者一道祝福。
我既然要做，就要做好一点，视为家中长辈过世，帮他入土为安。毕竟有缘碰到了嘛。
我们1995年成立以来，做过约1,400件助丧案件，其中约三分之一到二分之一是无主案。今年（2026）4月的10件中，就有4件是没人认领的遗体，无主案件愈来愈多。
可能很多人觉得，没人认领，就简单处理；但我一直觉得，往生者该有的尊严，一样都不能少。
不同县市、公所替无主大体送行的方式不太一样。有的县市委由殡葬业者承办「联合奠祭」；有的公所运用急难救助金找殡葬业者处理；有的则交给像我们这样的民间爱心团体免费办理。有些区公所遇到无主案件公告期满，会先咨询社会局处理方式，社会局知道我们长期协助慈善殓葬，会介绍公所来找我们。不只台中，屏东、高雄、桃园的案件，我们都处理过。
做久了，看见家属不愿意出面的原因：有的家庭经济不好，拿不出丧葬费，办一场后事至少十几万元，还得支付大体冰存费，只好不认领。有人则是知道，只要等公告期结束，自然会有人替往生者办后事，等到我们接手后，才又突然出现。前阵子，还有家属来问我们：她5年前以无主案件办完后事的父亲，最后被葬在哪里？
我们会帮往生者立牌位、拜饭、召魂、诵经；考量许多长辈生前生病、吃了很多药，还会特别诵读《药师忏》或《水忏》替他消灾解厄。为了能排到好日子办告别式，我们还在台中东海火化场设了一个「货柜礼厅」，约可容纳20人。虽然没有豪华花海与布置，但我们会请志工参与公祭，帮忙捀斗（phâng-táu）、撑伞，该有的尊严一样都不少。
有时候，公所也会特别跟我们说，这位往生者虽然没有亲属认领，但有朋友很想送他最后一程，能不能通知他？我们一定会通知。只要有人愿意来，一方面让亡者得到安慰，另一方面，也让活着的朋友不会留下遗憾。