挤牙膏前，你会先把牙刷沾湿吗？沾湿和保持干燥哪一种方式比较有利于维持牙齿健康？日本新潟县牙医师平野大辅表示，牙刷最好不要先沾水，因为牙刷遇水后容易让牙膏快速起泡，可能让人误以为已经刷得很干净，反而缩短刷牙时间。
牙刷先沾水，可能让人误以为「刷干净了」
平野大辅指出，刷牙并不只是单纯把食物残渣清除掉，口腔清洁也与全身健康息息相关，因此是可能影响疾病预防与健康生活的重要日常习惯。从预防牙科的角度来看，他建议使用牙刷时不要先沾水。
原因之一是，牙刷沾水后，牙膏会更容易产生大量泡沫。当口腔很快充满泡沫时，即使实际刷牙时间不长，也可能产生「已经刷得很干净」的错觉。
此外，他指出，牙膏中的氟等有效成分也可能因水分而被稀释，降低其作用。因此，建议可以直接将牙膏挤在干燥的牙刷上，接着开始刷牙。
用力猛刷不代表干净，反而可能刷不到牙缝
除了牙刷是否沾水之外，刷牙时的力道也是常见问题。
不少人会习惯用力来回刷，认为越用力就越能把牙齿刷干净。平野提醒，用力刷除了可能伤害牙齿与牙龈之外，最大的问题之一，是牙刷刷毛容易被压扁。刷毛一旦被压扁，就很难确实伸入牙缝，反而可能无法清洁最容易堆积脏污的位置。
换句话说，即使花很多时间刷牙，只要刷毛没有确实接触到牙缝，仍可能留下大量牙菌斑。因此，刷牙时并非越用力越好，而是应该以较轻柔的力道刷牙，并让刷毛确实接触牙齿之间的缝隙。
牙菌斑不是单纯脏污，与全身疾病有关
平野指出，口腔中的牙菌斑并不只是一般脏污，而是由大量细菌聚集形成的生物膜。尤其是藏在牙齿与牙龈交界处「牙龈沟」中的牙菌斑，更需要特别注意。若长期没有清除，可能引发牙周病。
他进一步指出，口腔中的细菌可能透过血管或呼吸道等途径影响全身健康，与心脏疾病、糖尿病恶化，以及吸入性肺炎等疾病有关。
牙刷多久换一次？基本建议约1个月
平野表示，基本上建议约1个月更换一次。现在也有一些耐用度较高的牙刷，产品标示可能建议约3个月更换一次，因此仍应依照不同产品的使用说明进行更换。
另外，牙刷刷毛的形状也有不同用途。刷毛较圆的牙刷，适合清洁牙齿表面的脏污；刷毛较尖、例如超细毛的款式，则比较适合清洁牙周袋及牙缝。挑选牙刷时，也应根据自己的牙龈与口腔状况选择合适的刷毛。
刷牙力道与角度难自己判断，定期检查仍重要
平野提醒，刷牙时的力道、刷毛选择，以及能否让刷毛正确接触牙龈沟与牙缝，对一般人而言并不容易自行判断。
因此，除了每天正确刷牙之外，定期接受牙科检查也很重要，透过牙医师检查口腔状况，并接受正确的刷牙方式指导，才能知道自己平时是否真的清洁到容易堆积牙菌斑的位置。