喜欢的歌手发表新专辑、新歌，往往会让粉丝相当兴奋，有些人也会选择在开车时收听。不过，一项研究发现，热门新专辑发行当天，交通事故死亡人数可能增加15%，研究人员推测，问题或许不在于听音乐本身，而是驾驶为了搜索、下载或切换新歌而操作手机或车载设备，进而增加分心驾驶的风险。
研究分析热门专辑 发行日死亡人数增加
根据CNN报导，麻省总医院布莱根医院（Mass General Brigham）与哈佛医学院（Harvard Medical School）的研究团队，在国际学术期刊「JAMA Network Open」发表一项研究。结果显示，与流行歌手新专辑发行日前后相比，新专辑发行当天的交通事故死亡人数增加了15%。
根据美国运输部统计，美国每年有超过3万5000人死于交通事故，数百万人受伤。2022年，因分心驾驶造成的交通事故导致3308人死亡。研究团队指出，很难客观衡量驾驶员是否分心，因为过去许多研究都依赖驾驶员自我报告或驾驶模拟。不过，先前研究显示，当流行歌手发行新专辑时，手机整体使用量也会增加，因此人们使用手机收听新专辑，可能是造成风险增加的原因之一。
泰勒丝、德瑞克都纳入研究
为了进一步分析，研究团队调查2017年至2022年间，Spotify单日播放量最高的10张专辑。研究范围包括歌手泰勒丝（Taylor Swift）的「午夜」（Midnights）、德瑞克（Drake）的「Certified Lover Boy」、坏痞兔（Bad Bunny）的「Un Verano Sin Ti」，以及哈利·史泰尔斯（Harry Styles）、肯卓克·拉玛（Kendrick Lamar）、肯伊·威斯特（Kanye West）等人的专辑。
为降低特定日期可能对交通事故发生频率造成的影响，研究人员比较每张专辑发行前后10天内的交通事故死亡人数。研究团队也分析驾驶员年龄、饮酒情况、车内乘员人数及车龄，考量较新的车辆可能配备更多防止驾驶分心的安全功能。
发行日平均多18人死亡 年轻驾驶增幅较明显
研究使用美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的死亡事故分析报告系统（FARS），该系统汇整美国公共道路上发生的所有致命交通事故，再与Spotify每日音乐串流播放纪录进行交叉比对。分析结果显示，专辑发行日平均有139人死于交通事故，比非发行日的平均121人多出约18人。其中，年轻驾驶者的死亡人数增幅比年长驾驶者更为显著。
值得注意的是，事故率上升主要发生在独自驾车的驾驶者身上，且清醒驾驶者的事故率增幅比酒后驾驶者更为明显，也未观察到事故特别集中于夜间的规律。研究人员因此认为，聚会或为庆祝专辑发行而饮酒，不太可能是主要原因。
未证实直接因果
不过，研究人员也强调，新专辑发行与交通事故死亡人数增加之间，无法证实存在直接因果关系。专辑发行当天可能还有其他因素影响事故发生率，研究也未纳入Spotify以外其他音乐平台的使用情况。此外，FARS数据无法显示驾驶人在事故发生时，是否真的正在使用手机。
这项研究也仅关注致命事故，并未查看专辑发行对其他造成人员伤亡的交通事故是否造成影响。哈佛医学院教授、研究合著者Anupam Jena表示，事故增加的确切原因仍无法确定，但期待新音乐、音量过大，或操作手机下载、播放音乐等因素，都可能造成影响。
另一名合著者、哈佛医学院教授Christopher Worsham则指出，问题可能不在于听音乐本身，而是在于操作手机或车载信息娱乐系统的行为，他建议：「开车前选好音乐，并保持播放状态，直到可以安全更改设置为止。」
虽然研究人员在分析过程中校正了联邦假日的影响，因为这些假日往往会导致交通事故死亡人数增加，但未参与研究的美国公路安全保险协会（IIHS）资深研究科学家Ian Reagan指出，除了联邦假日之外，其他可能影响交通事故死亡人数的场合，例如万圣节，可能没有被充分纳入考量。