中美洲国家巴拿马在台北时间10日清晨，发生极其罕见的芮氏规模7.7强烈地震，根据美国地质调查局（USGS）测得的数据，震央位于巴拿马南部半岛皮塔洛萨阿里巴（Pitaloza Arriba）西南约11公里处，震源深度仅11公里，属于极浅层地震。强烈摇晃不仅震动160公里外的首都巴拿马城，更引发多座建筑坍塌与道路龟裂。
主震发生后2.5小时，巴拿马太平洋沿岸的里奥格兰德（Río Grande）再次发生规模6.6的二次强震，随后伴随超过45起大小余震（包含多次规模5.8、5.5与5.2的强烈余震），让该国民众陷入高度恐慌。
两小时内接连两起强震发生
巴拿马总统穆利诺（José Raúl Mulino）稍早紧急发表电视演说，强调强震虽造成不少毁损，但截至刚才官方尚未接获任何人员死亡的报告，「没有人对这种等级的灾难做好准备，也永远无法准备好，呼吁全国民众保持冷静，切勿散播谣言或造成社会秩序混乱。」
地震发生初期，美国太平洋海啸预警中心一度针对巴拿马太平洋沿岸，发布海啸威胁警报，但在数小时内已撤销警报。
首都巴拿马城无数高楼大厦，在主震中剧烈摇晃，医院、企业与住宅区民众纷纷跑出至街头避难。位于灾区埃雷拉省（Herrera）的60岁居民多明哥兹（Rosendo Domínguez）透过电话向媒体表示，「摇晃非常剧烈，厨房里的东西全都摔碎，大家全都跑到大街上不敢回家。」
至于在大众运输与交通方面，巴拿马城托库门国际机场（Tocumen International Airport）在主震后，曾短暂暂停航班起降，进行跑道安全检查，也很快就重新开放；而作为全球航运枢纽的巴拿马运河管理局（ACP）则表示，运河水闸与各项设施，经工程人员巡检后无恙，双向航运通航完全正常。
巴拿马国家民防局（SINAPROC）局长史密斯（Omar Smith）指出，本次强震的重灾区，集中在中部省分：贝拉瓜斯省（Veraguas）、埃雷拉省与洛桑托斯省（Los Santos）。
事实上，巴拿马地处加勒比板块、可可斯板块（Cocos Plate）与纳斯卡板块（Nazca Plate）交界处，属于环太平洋火山带（Ring of Fire）一部分，历史上强震频发。本次7.7强震是巴拿马自1991年（波卡斯德尔托罗7.4级强震酿23死）以来，最严重的地质灾难。
邻国哥伦比亚总统阿贝拉多（Abelardo de la Espriella）已在第一时间表达慰问，宣示哥伦比亚将随时提供救灾人员与物资支持；美国驻巴拿马大使馆亦密切关注灾情，确保在当地的大批美籍退休与居住人士安全。