（中央社华盛顿8日综合外电报导）美国国防情报局（DIA）近日公布一张清晰照片，显示中国一架太空飞机在太空中与卫星对接，据信这是中国机密的实验性可重复使用太空飞机「神龙」运行任务的图像。
美国之音（VOA）报导，这张卫星照片是由美国商业卫星公司Vantor（前身为马萨尔科技，Maxar Technologies）在2024年拍摄的，并收录于国防情报局上月26日公布的2026年版「太空安全挑战」（Challenges to Security in Space）报告。
这份非机密报告评估美方在太空领域面临的敌对势力威胁范围和广度，并说明中国、俄罗斯、伊朗及北韩的太空防务与军事目标，包括相关战略、规划及意图。
透过这张卫星图像可以看到，这架中国无人太空飞机与一枚太阳能板展开的卫星进行对接，太空飞机的酬载舱门处于打开状态。
国防情报局是在题为「至2040年的太空领域重大发展」（Key Space Developments Through 2040）章节中展示这张照片，该章节提到有关可重复使用太空运载工具（R-SLV）。
报告指出，美国是目前唯一拥有运作中R-SLV计划的国家，而中国希望成为第2个这样的国家，「中华人民共和国的太空发射企业正在寻求R-SLV，以帮助北京实现更广泛的太空领域军事、民用与商业目标」。
报告表示，除了可重复使用的运载火箭之外，太空飞机也具有类似的可重复使用性，并增加机动能力，这使其比传统卫星更适合运行某些任务。报告写道：「中国目前有两种主要的太空飞机型号：『神龙』和『腾云』。」
根据VOA，国防情报局的这份报告记述中国太空飞机的3次任务：首次任务于2020年进行，历时2天；第2次于2022年8月发射，在轨道上运行276天；第3次于2023年12月发射，在轨道上运行268天。
而最近中国官媒报导，第4次发射已于今年2月进行。
报告并未指明照片中的太空飞机究竟是「神龙」还是「腾云」。不过，外界普遍认为，这款由长征火箭垂直发射的太空飞机，就是可重复使用的无人太空飞机「神龙」。至于中国官方所称、采用较新水准发射技术的「腾云」，则仍处于较早期的实验阶段。
部分观察人士将「神龙」与波音（Boeing）为美军研制的自主式、可重复使用的无人驾驶太空战机X-37B相提并论。
航空新闻网站The Aviationist报导，在Vantor的图像公开之前，外界能取得的公开图像仅限于地面望远镜拍摄的模糊画面，以及带有中文标示的电脑生成示意图。
曾任美国国防情报局代理局长的谢德（David Shedd）对VOA表示，国防情报局揭露的这张照片「凸显中国正积极寻求增强其太空攻防态势」。
他说：「中华人民共和国在太空取得的这些进展提醒我们，美国必须持续采取积极行动，以因应中国在太空能力方面取得的重大进展，这些能力不仅有可能，而且确实威胁美国在国防和商业领域的卫星星系。」
国防情报局的报告则指出，解放军可能将反太空作战视为在区域军事冲突期间吓阻并阻止其他国家介入的手段。 如中国国防学者曾指出，其他国家的侦察、通信、导航及预警卫星，都可能成为攻击目标，借此使敌方耳目失灵。