据政府间组织国际能源署预测，到2030年，数据中心的电力消耗预计将几乎翻一番——从2025年的485太瓦时增至2030年的950太瓦时，相当于全球电力需求的3%。
另一方面，全球对数据中心基础设施的投资预计要到2050年才会大致翻一番——从2026年的每年约8000亿美元增至2050年的每年1.8万亿美元。
总部位于日内瓦的联合国欧洲经济委员会警告称，在许多地区，数据中心和其他高能耗设施的建设速度远快于为其供电所需的电网建设速度。
大型设施通常可在两到五年内建成并接入电网，但由于规划、审批和施工流程冗长，扩建输电线路和其他电网基础设施可能需要10年以上的时间。
电力系统的压力
令人担忧的是，电力系统的过载可能导致电压波动、意外断电以及连锁故障。
在依赖可再生能源的系统中，某些极端情况下这种情况已经发生。联合国欧洲经济委员会指出，人工智能数据中心的电力需求波动剧烈，且可能出现意外激增：依赖可再生能源的电网无法实时调整。
这种供需失衡已促使多个国家采取节能措施，以防止本国电网过载。
爱尔兰作为全球数据中心密度最高的国家之一，已在都柏林实施了接入限制；荷兰则对数据中心的选址设定了限制。
费用分摊
一个特别重要且尚未解决的问题是，谁应该承担电网升级的费用。
连接大型数据中心可能需要大量的基础设施投资，但目前尚无统一的框架来确定这些成本应如何在数据中心开发商、电力公司和消费者之间分摊。
欧洲经济委员会警告称，如果没有明确的规则，必要的投资可能会被推迟。
监管空白
关于数据中心选址的监管空白依然存在。高耗能设施继续向网络连接和监管条件优越的地区聚集，导致需求集中于当地电网可能无力支撑的区域。
环境监管也开始从电力消耗扩展到数据中心对用水、排放和当地资源的更广泛影响，但欧洲经济委员会警告称，这些规则仍然过于分散。
监管机构还缺乏关于大型设施实时用电情况的充分信息，这使得预测其对电网的影响变得更加困难。
欧洲经济委员会呼吁加强监管和协调，以确保这些日益重要的能源系统的长期可靠性和韧性。