美国加州硅谷（Silicon Valley；硅谷）科技中心的富裕城市米尔皮塔斯（Milpitas；苗必达）有个臭味问题。
数十年来，居民不得不忍受从工业场所飘来的难闻气味，其中包括一座占地342英亩的垃圾掩埋场。
「我刚搬来这里时，超过十年都不能开窗，」住在垃圾场约半英里外的科技公司工程师邝家玲（Chia-Ling Kong）说。
近年情况虽有改善，但邝家玲说她和邻居仍必须每天应付大约「两三小时的恶臭」。
或许符合硅谷的特质，这个社区把希望寄托在科技上。
当地当局已下令纽比岛（Newby Island）垃圾掩埋场的营运商使用无人机并安装监测器，以利系统性地追踪与测量造成恶臭的化学物质。掩埋场也被要求自动化收集造成气味的垃圾气体。
邝小姐对透过数据驱动的科学方法持乐观态度。她说：「希望透过这种持续监测，能更容易在问题刚开始时就精准定位。」
垃圾场营运商表示，他们致力于安全营运并保护空气品质。
就像在米尔皮塔斯，邝家玲参与公民反臭味运动一样，世界各地的社区也因恶臭让日常生活变得痛苦而发起抗议。有时是垃圾场，有时是污水处理厂，或是散发臭味的工厂。
当投诉不断累积时，解决问题并不总是简单。
而且，许多国家没有规范如何管理气味的法规。
譬如，美国环境保护署（Environmental Protection Agency, EPA）并不把环境臭味视为污染物来规范，让州与地方政府得处理这个问题。
城市扩张往往是问题的一部分，让社区更接近那些历史上可能被隔离在远处的臭味设施。
这创造了对监测与预防气味技术的更多需求。气味顾问迈克尔·布尔（Michael Bull）对BBC说，人们越来越关注邻里的臭味。
他指出：「愈来愈多开发计划建在产生异味设施的附近⋯⋯随着土地变得更有价值，也出现更多填充式开发。」
他谈的是在英国的经验，但世界许多地方情况类似。
用来对付工业臭味的技术大致分为三类：吸收气味，透过化学反应转化成较不臭的物质，或烧掉它们。
处理工业气味的专家向BBC表示，最好的技术若正确使用，可去除90%或更多造成气味的目标化合物。
但这可能很昂贵，有些营运商选择更简单、便宜的解决方案。包括透过喷洒大量除臭剂来掩盖垃圾场或污水处理的气味。
不过，记者联系的气味专家对这种工业规模空气清新剂的有效性持怀疑态度。
「在我看来，它们不太可能改变气味，」布尔把这些空气清新剂比作衣物柔软精。
此外，根据西班牙环境顾问迪亚兹（Carlos Diaz）说法，废弃物场址的恶臭——投诉的常见原因——是最臭且最难解决的之一。他强调：「垃圾掩埋场很难处理，因为表面非常大。」
至少在某些地方，科技正在真正发挥作用。
譬如艾奥瓦州得梅因（Des Moines）的居民长期抱怨所谓的「城东臭味」（Eastside Funk），居民报告这种腐臭气味会飘过城市部分地区。
市政府委托的研究显示，三家工业肉品公司是元凶之一。
「方圆10英里（16.09公里）范围内大约有50万人，」在邻里服务部门工作的道尔顿·雅各布斯（Dalton Jacobus）向BBC说。他又说：「如果风向不对，10万人可能就处在那个气味羽流（Odor Plume）的中心。」
当局现在每年花费约24万美元（161万元人民币；779万元新台币）在追踪臭味的技术上，以便采取行动。他告诉BBC：「我们想做的是在我们怀疑排放气味的设施周围创建一圈气味监测器。」
这些监测器测量空气中化学化合物的浓度，与气象站结合，根据风向模式提供每个设施排放浓度的实时数据。
雅各布斯解释，这结束了每次气味引发投诉时互相指责谁该负责的情况。「现在我们可以相当有把握地说：『这次气味事件确实来自你们的设施，当时发生了什么？』」
同时，得梅因一些被指控造成难闻气味的场址已花费数百万美元，升级自己的气味控制系统。
在得梅因经营肉品加工的史密斯菲尔德食品公司（Smithfield Foods）表示，已投资200万美元安装再生式热氧化器，摧毁与恶臭相关的化学物质。即便如此，该公司表示不认为自己是气味投诉的来源。
在安装监测器之前——部分当地公司协助出资——得梅因的官员会开车到投诉来源去闻空气。
依靠人类鼻子来嗅出工业气味仍很常见。
Kunak公司向得梅因供应了监测器。该公司的克劳蒂亚·巴里奥斯·奥布雷贡（Claudia Barrios Obregón）对BBC说：「目前，城市控制或测量气味的方式是嗅觉测定法：一个人类小组测量并给出对气味的意见。但这并不那么现实。」
这家西班牙公司的监测器是所谓「电子鼻」的例子，让侦测气味更容易。
无论使用什么技术，要让每个人都满意可能很难，因为气味非常主观。
「不幸的是，一般规则是我们觉得气味越难闻，我们对它就越敏感，」瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院（Karolinska Institute）气味科学教授林德史东（Prof Johan Lundström）说。
本文原以英文撰写，我们使用了人工智能协助翻译，并由BBC记者在发布前进行审核。了解更多关于我们如何使用人工智能的信息。