饼干、方便面、含糖饮料与冷冻即食餐方便又省时，但吃太多可能与脑部健康有关。
最新研究发现，经常摄取超加工食品的中年人，不仅体脂肪较高，脑部图像也更容易出现血管损伤征兆，即使记忆力和思考能力尚未明显下降，也值得留意。
研究分析近9千人 吃最多超加工食品者脑血管损伤胜算高40%
2026年10月发表在《JAMA Network Open》期刊的研究，分析加拿大8,783名35至69岁、没有心脏病史的成年人，透过饮食问卷了解超加工食品摄取情形，并利用磁振造影（MRI）检查脑部血管健康，同时评估体脂肪及认知功能。
研究发现，相较于超加工食品摄取量最低的族群，摄取量最高者出现脑血管损伤图像征兆的胜算高约40%。这些变化包括无症状的脑梗死病灶，以及反映脑部小血管异常的图像表现。
值得注意的是，研究对象多为尚未出现明显健康问题的中年人，部分脑部变化可能在日常生活中毫无症状，并不容易察觉。
不过，研究所指的40%是统计上的胜算增加，不代表每个人罹患中风的概率直接增加40%，也不能据此认定超加工食品会造成脑损伤。
脑部已有血管损伤 记忆力却可能没有明显变差
研究另一项值得关注的发现，是超加工食品摄取较多的人，虽然脑部MRI较容易观察到血管损伤征兆，但认知功能测验并未呈现一致且显著的下降。
这意味脑部图像变化与日常感受到的记忆力、思考能力，不一定会同步出现异常。
脑部小血管负责供应脑组织血液，当血管长期受到高血压、糖尿病或其他心血管危险因子影响，可能出现白质病变或微小梗塞。
部分病灶不会造成明显症状，却可能与未来中风、认知功能下降等风险有关。
因此，没有健忘或注意力下降，不代表脑血管一定完全健康。但也不必因为平时偶尔吃方便面、饼干，就担心自己已经出现脑部病变。
超加工食品不只与脑血管有关 也和体脂肪增加相关
研究同时发现，超加工食品摄取较多者，整体体脂肪及腹部内脏脂肪也较高。
所谓超加工食品，通常是经过多道工业制程、使用多种配料或食品添加物制成的产品，例如部分含糖饮料、洋芋片、甜味早餐谷片、方便面及即食冷冻餐。
这类食品往往容易取得、保存方便，但部分产品含有较多钠、添加糖及饱和脂肪，膳食纤维则相对不足。
若长期大量摄取，可能不利于体重、血压及血糖控制，而这些因素也与脑血管健康密切相关。
不过，并非所有加工食品的营养品质都相同。购买食品时，仍应以整体饮食组合及营养标示判断，不需要把所有罐头、冷冻食品或经过加工的食物一概视为不健康。
想保护脑血管健康 日常饮食可从4件事做起
比起完全禁止某一类食品，更重要的是减少营养品质不佳的超加工食品，并创建能长期维持的饮食习惯。
1.以原型或少加工食物为主
正餐优先选择蔬菜、水果、豆类、全谷类、鱼类及其他优质蛋白质来源。
2.减少含糖饮料与高盐零食
以白开水、无糖茶取代含糖饮料，零食则留意糖、钠及饱和脂肪含量。
3.购买包装食品先看营养标示
比较同类产品的糖、钠、脂肪与膳食纤维含量，避免只凭健康或天然等宣传字眼选购。
4.同时管理脑血管危险因子
维持规律运动、健康体重，并控制血压、血糖及血脂，对保护心血管与脑部健康同样重要。
研究人员提醒，这是一项横断面观察研究，饮食与脑部图像是在同一时期评估，无法证明超加工食品直接造成脑血管损伤。
此外，脑血管损伤的统计关联会受到超加工食品摄取量计算方式影响，仍需要长期追踪研究确认。
对一般民众而言，这项研究提供的是重视中年饮食与脑健康的理由，而不是宣称只要戒掉超加工食品，就能预防中风或痴呆症。