英国口音焦虑调查：每10人中1人因口音在职场感到不安

在曼彻斯特长大的米娅·坦斯威尔（Mia Tanswell）过去不太在意自己的口音，直到她进入拉夫堡大学（Loughborough University）的第一周。

“我知道人们会注意到我是北方人，而且我说的不是‘女王英语’（Queens English）。”这名22岁的女子说。

“尤其是在研讨课上，我有时会觉得自己的口音听起来不像其他人那么有学问，特别是当我是课堂里唯一来自英格兰北部的学生时。”

她并不孤单。BBC取得的一项最新民调显示，许多工薪阶层仍然视所谓的“口音偏见”（accent bias）为问题。

调查发现，在英国每10个人中就有1人表示，在商务会议上发言等高压的专业场合上，会因自己的口音而感到焦虑或不自在。

这项由民间组织More in Common对英格兰、苏格兰和威尔斯逾3,300名成年人进行的研究发现，在这类工作场合中，与口音相关的焦虑，在乔迪（Geordies）——英格兰东北部纽卡斯尔（纽卡素）周边地区——或东伦敦的考克尼（Cockney）人士之中最为普遍（19%）；其次是带有威尔斯口音的人士（18%）。

大约5%的受访者认为，他们的口音让自己失去了晋升、加薪或担任高级职位的机会。其中，“布鲁米人”（Brummies）——伯明翰人——最有可能持这种看法，比例达13%。

拥有英格兰西部口音的受访者表示，他们的口音曾遭同事嘲笑或批评的比例最高，达15%；其次是拥有乔迪口音的人士，比例为13%。

这项民调是由致力促进社会凝聚力的组织Common Ground委托进行。其创办人劳拉·纽曼（Lara Newman）在建筑、房地产及营建环境产业工作超过30年，她表示，自己曾改变口音，以便在职场上取得进展。

“我非常清楚地知道，如果我带着浓厚的英格兰西部口音上大学或进入职场会发生什么事，她说。“我觉得那将会成为我的一个问题。”

Common Ground的目标是支援来自弱势背景的人进入职场，但她表示，口音是其中一个造成障碍的因素。

“我认为问题在于，这（口音）暗示着教育程度或其他方面，也暗示着阶级，”她说。

“我希望它更像威尔斯口音”

24岁的玛莎·鲍威尔（Martha Powell）来自威尔斯南部纽波特（Newport），她以自己的口音为荣。

“我很喜欢自己的口音。如果可以的话，我希望它更像威尔斯口音，”她说。

但她仍然害怕人们会根据她的口音“作出假设”，因此在交流活动上，她往往会倾向于接近其他带有威尔斯口音的人。

“我希望自己能够更突出一点，但我认为我会根据所在地区调整自己的口音。”

调查结果显示，淡化口音的做法相当普遍。受访的英国人中，有13%承认曾改变自己的说话方式，以让自己听起来更专业；其中，拥有考克尼（Cockney）和苏格兰口音的人士更有可能这样做。

外国口音，而非地区口音，也可能成为一道障碍。四年前，16岁的班杰明·艾多莫安（Benjaimin Aidomoan）从捷克来到英国，当时他一句英语都不会说。

他后来学会了这种语言，但在四年后的今天，他表示自己的口音让求职变得更加困难。

“你可以从很多人的脸上看到，他们的表情、看你的眼神以及和你说话的方式都发生了变化，”他说。

如今在一家餐厅工作的班杰明相信，大多数雇主都会考虑口音以外的因素。

“重点在于你是怎样的人、你如何展现自己、你的态度如何，以及你有多愿意努力工作，”他说。

“我们不作评判”

大多数雇主都会说，平等地对待求职者和员工，无论他们的口音如何，至少是他们的目标。

领英（LinkedIn）职涯专家夏洛特·戴维斯（Charlotte Davies）表示，虽然仍有进步的空间，但“发展方向令人鼓舞”。

“招聘愈来愈着重技能，而非背景或是否善于包装。”

“你的口音是你故事的一部分，而那些在这方面做得好的职场，会把它视为一种优势，而不是需要被磨平的东西。”

律师事务所Mills Reeve合夥人西安·杰克逊（Sian Jackson）表示，她的公司最近改变了做法，以鼓励聘用更多本地员工及令口音多元化。

“我们不作评判，我们审视的是一个人的能力，而非其口音或外表。就像任何其他偏见或成见一样，关键在于意识到它的存在，然后将其搁置一旁，”她说。

“我们认为，作为一家律师事务所，我们已经取得长足进步，但与性别等议题相比，在全国层面上我们仍然落后，因此在口音方面还有更多进步空间。”

本文原以英文撰写，我们使用了人工智能协助翻译，并由BBC记者在发布前进行审核。了解更多关于我们如何使用人工智能的资讯。