200多年前，9名英国叛变水手为逃避皇家海军追捕，带着一批大溪地男女逃到南太平洋一座连地图位置也标错的荒岛。他们登岸后搬走粮食、牲畜和工具，再亲手放火烧掉唯一的船，从此与外界隔绝。没想到，这批逃亡者不但在岛上活下来，后代更一度繁衍至近200人，但这个看似传奇的「世外桃源」，其后却接连爆发杀戮、性侵丑闻及人口外流。
时至今日，皮特肯群岛（Pitcairn Islands）只剩约40名永久居民，官方更预计至2029年，岛上逾六成人口将年满65岁。这个延续逾两世纪的邦蒂舰后裔家园，正面临前所未有的生存危机。
故事要由1789年说起。英国皇家海军武装船「邦蒂舰／恩赏号」（HMS Bounty或武装舰载艇记为HMAV Bounty，为电影《叛舰喋血记》的原型），原本奉命前往大溪地收集面包果树苗，其后船员与船长威廉．布莱（William Bligh）爆发冲突。
1789年4月，弗莱彻．克里斯蒂安（Fletcher Christian）带领部分船员发动兵变，把布莱及18名支持他的船员放逐到小艇，再控制邦蒂舰逃往南太平洋。最后，他们选中皮特肯岛，这座岛于1767年已被英国航海家发现，但经纬度纪录有误，令后来船只难以准确找到，反而成为逃亡者理想藏身地。
1790年1月，9名叛变水手，带着6名大溪地男子、12名大溪地女子以及1名婴儿，合计28人（亦有史料依成年人数记为27人）登岛。众人把邦蒂舰物资搬上岸后，为免被欧洲船只发现，索性放火烧掉邦蒂舰，彻底斩断退路。
小岛避过皇家海军追捕，却避不过内部冲突。土地、权力及男女关系很快引发矛盾，大溪地男子亦遭受不平等待遇，其后爆发连串杀戮。数名叛变水手先后被杀，大溪地男子其后亦全部死亡。余下欧洲男子之间同样冲突不断，加上酗酒问题恶化，到1800年，9名邦蒂舰叛变者之中，只剩约翰．亚当斯（John Adams）仍然生还，身边则有10名玻里尼西亚女子及23名儿童。
小岛没有因此消失，下一代逐渐长大、结婚、生育，人口一路增加。不过，由于最初创始人口极少，加上长期与外界隔绝，居民可选择的婚配对象十分有限。人类学研究指出，岛民早期已无可避免地在同一小型族群内通婚，经过数代后，几乎所有居民之间都有亲属关系，其后基因研究亦把「邦蒂舰」后裔形容为典型的「遗传隔离群体」。
到1856年，人口增至194人，土地及粮食压力愈来愈大，英国政府最终安排全岛居民迁往诺福克岛（Norfolk Island）。惟部分居民其后选择返回，皮特肯社区再次延续。
2004年，皮特肯再次震惊全球。当时全岛只有约47名居民，包括12名成年男子，但却有7名男子被控涉及多宗性罪行，部分案件更追溯至数十年前。被告包括时任岛长史蒂夫．克里斯蒂安（Steve Christian），他正是邦蒂舰兵变领袖弗莱彻．克里斯蒂安的直系后人。据ABC News当时报导，部分指控涉及的女性受害人年仅5岁。
首阶段岛上审讯最后有6名男子被裁定至少一项性罪行罪成，另有第7名被告前岛长积·华伦（Jay Warren）获判无罪，随后新西兰亦针对6名海外岛民开审。史蒂夫．克里斯蒂安被裁定5项强奸罪成，判监3年，其儿子兰迪．克里斯蒂安（Randy Christian）则因4项强奸及5项猥亵侵犯罪成，被判监6年。案件期间，被告更一度质疑英国是否有权管辖由叛变者后裔创建的社区，惟相关司法挑战最终失败。
真正可能令皮特肯走向消失的，却是人口老化。官方数据显示，当地目前约有40名永久居民，当中17人已年满65岁，即长者约占43%；官方预计到2029年，65岁以上居民比例将超过60%。在只有数十人的社区，每少一名青壮年，影响的不只是人口数字，亦可能意味少一个可以协助卸货、维修道路、提供医疗或维持公共服务的人。
当地过往甚至曾以免费土地吸引新移民，但反应冷淡。现行移民制度亦进一步改革，希望永久定居者先在岛上居住，再透过家庭或技能途径申请Settlement Visa，其中技能途径更要求申请人具备「可以为皮特肯社区作出贡献」的能力。最新发展是：皮特肯移民网站于2024年8月公告，定居申请进程「正进行检讨」，其间暂停接收任何新申请，令补充人口的路径暂时关上。
200多年前，邦蒂舰叛变者烧船，是因为怕被外界找到；200多年后，他们后裔面对的最大难题，却变成太少人愿意来，更少人愿意留下。
皮特肯群岛由四座岛屿组成（Pitcairn, Henderson, Ducie, Oeno），但只有皮特肯岛有人居住，该岛地形崎岖，没有深水港，连小型艇登陆都极其危险，这是阻碍现代开发与移民的最关键物理因素。
皮特肯群岛目前是英国海外领地（British Overseas Territory），其行政、医疗与安全预算高度依赖英国外交、联邦及发展事务部（FCDO）的直接补贴。它并非一个具备经济自给自足能力的独立实体。
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