（德国之声中文网）中国国防部周二（9月29日）宣布，中老两军班根机场联合保障和训练中心、中老友谊航空学院正式挂牌运行。该设施位于老挝首都万象以北约50公里处。
中方表示，该设施用于帮助老方加强空军飞行员培养训练，由双方共同维持正常运转，“其建设和使用是中老两国相互尊重、平等协商的成果”，并特别强调该设施“符合相关国际法和国际实践，不针对任何第三方”。
路透社的报道指出，一些记录显示，该地区曾在20世纪60年代和70年代美国卷入老挝及邻国越南和柬埔寨的战争期间被美方使用。不过路透社查阅的商业卫星图像显示，新建工程的规模远超此前可见的简易土质跑道。
卫星图像显示，该新机场的建设工作始于2025年晚些时候，截至今年9月初，施工仍在进行中。原先的绿地已被一条大型铺面跑道、一条平行滑行道、停机坪以及若干新建建筑所取代。
学者：或可视为中国在东南亚首个完整海外基地
老挝外交部未回应路透社的相关问询，中方的声明也未提供有关将驻扎在该机场的人员、装备或设施的详细信息。
中国于2017年在吉布提启用首个正式海外军事后勤基地，并于2025年在柬埔寨的云壤海军基地启用中柬联合保障训练中心。不过，柬埔寨方面表示，没有中国人员、中国军舰常驻云壤基地。
新加坡拉惹勒南国际研究院的安全问题学者许瑞麟（Collin Koh）在社媒平台X上说：“不同于柬埔寨的云壤海军基地，这座位于老挝的军事后勤基地与（中国）吉布提的那处基地更为相似。这将其视为中国解放军在东南亚的首个完整意义上的海外军事基地，这种判断可能并无不妥。”
中老关系紧密
老挝是一个由老挝人民革命党执政的一党制国家，与同为共产主义国家的邻国中国和越南有着悠久而复杂的历史渊源。
路透社的报道指出，贫穷的老挝空军规模较小，装备着少量由中国和俄罗斯设计的飞机。一位不愿透露姓名的东南亚国家外交官表示，老挝军队过去通常需要前往越南、俄罗斯和中国接受培训，但如今部分人员已能在国内接受培训。
该外交官补充道，中国一直在扩大在该地区的军事存在，并以中国在印度尼西亚设立联合弹药厂的例子作为佐证。
老挝已与中国开展了多次联合军事演习，其中包括本月举行的一次旨在应对人道主义危机的演习。
今年6月，老挝国家主席通伦访问北京并会见了中国领导人习近平。习近平当时说，“10年来，中老命运共同体建设不断取得重要进展”，表示要“为两党两国关系赋予新内涵”。
美国自身拥有庞大的海外军事基地网络，但一直对中国的这些举动持怀疑态度。路透社的报道指出，五角大楼去年发布的一份年度报告列出北京计划建立军事设施的22个国家，不过老挝并未名列其中。
泰国国防部发言人、海军少将孔西里（Surasant Kongsiri）表示，作为美国的条约盟友同时又与老挝接壤的泰国，视自己为老挝和中国的密切伙伴。他表示，泰国认为决定是否允许中国建立基地属于老挝的主权权利。“尽管如此，泰国将继续密切关注事态发展及后续进展，特别是在建立互信方面，”他补充道。
长期以来，该地区的武官和分析人士一直指出，鉴于中国军队持续推进现代化建设，以及北京认为自己需要具备更强的远程力量投射能力来与美国展开竞争，中国目前缺乏足够的海外军事基地网络。
中国也在有主权争议的南中国海积极扩大军事存在
中国于2017年启用了吉布提基地，并凭借强大的舰船停靠与监视能力，逐步扩大了在该地区的军事存在。五角大楼此前估计，该基地驻扎有约400名海军陆战队队员。不过，虽然该设施规模宏大，但其周边环绕着包括日本、美国在内的其他国家的军事基地。
除了吉布提和柬埔寨外，中国还在存在主权争议的南沙群岛三个岛礁上建有三处岛屿基地，这些基地均配备了长达3公里、可供军用飞机起降的跑道。这些设施自2014年开始陆续建设，如今已拥有码头、大型监控与防空设施，以及人员住宿区等基础设施。
军事武官指出，这些基地使中国能将其海军、海警及海上民兵力量的部署范围进一步向东南亚海域纵深扩展。