华盛顿 —
美国战争部长皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)星期三(10月28日)提议建立一个“雄心勃勃”的美国-东盟防务合作框架。他还告诉东盟领导人，这将有助于他们应对未来“至关重要”的几年。海格塞斯重申了美国对印太地区的承诺，并保证华盛顿“将捍卫自身及其盟友和伙伴的利益”。
提议建立美国-东盟新防务合作框架
海格塞斯在菲律宾宿务美国与东盟国防防长非正式会议上发表了上述讲话。他赞扬了该地区的“务实精神”和“自豪的民族主义”。海格塞斯此行将出席东盟防长扩大会议(ADMM-Plus)。
“我们不可能在所有事情上都达成一致，也不需要。”他说道，同时呼吁在共同利益重叠的领域开展合作。
“展望该地区的未来，我希望我们能够更加雄心勃勃……我们提议共同制定美国-东盟防务合作框架。”海格塞斯说道，但并未透露具体细节。
“一个指导我们未来几年合作的实用框架。我要强调，未来几年至关重要。”
他补充说，随着新加坡明年接任东盟防长扩大会议(ADMM-Plus)主席国，美国已准备好启动该项目。
东盟防长扩大会议(ADMM-Plus)于2010年启动，旨在扩大东盟成员国与美国、澳大利亚、印度、日本、新西兰、韩国、俄罗斯和中国等八国之间的区域防务对话与合作。
海格塞斯还呼吁加强“海上态势感知”和海军部队之间的高级合作。
“这些并非象征性的举措；它们是真正合作伙伴实际行动的体现，真正的合作伙伴会共同训练、共同学习、共同规划，并建立预防冲突所需的信心和能力。”他说。
美国在印太的策略“强大、低调、明确”
海格塞斯此行正值美国与伊朗的冲突还在继续之际，东南亚乃至整个亚洲的各国政府，都在评估华盛顿能否继续将战略重心放在亚太地区。
海格塞斯在讲话中重申了美国对印太地区的承诺。他将美国的策略描述为“强大、低调、明确”。
“足够强大以威慑胁迫和侵略，足够低调以避免不必要的升级或公开作秀，让我们的行动说话，但又足够清晰以便我们的盟友和潜在对手理解华盛顿的立场。”海格塞斯说。
他强调：“我们将捍卫我们自身以及盟友和伙伴的利益。从本质上讲，这就是以实力求和平。”海格塞斯说道。
菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗(Gilberto Teodoro Jr.)在同一个会议上表示重视美国与东盟的防务合作。
他说：“我们重视美国与东盟防务机构的持续合作，因为美国强大的存在对于东南亚乃至更广泛的印太地区的和平与稳定至关重要。我们同样赞赏美国坚定支持东盟的中心地位，并参与东盟主导的机制，包括东盟防长扩大会议框架。”
长期以来，菲律宾与中国在南中国海争议地区的冲突不断。马尼拉本月表示，中国在南中国海争议地区的军事和海警力量在9月份几乎翻了一番。
会晤日菲防长，强调加强在第一岛链的威慑力
根据美国战争部的新闻稿，海格塞斯后来还与菲律宾、日本防长分别举行了双边会晤，并谈到在第一岛链加强威慑力的重要性。第一岛链是指东亚的海岸线往东延伸向太平洋的列岛线，是美国及盟友抵御中国解放军往太平洋移动的一个战略地理空间。
根据战争部，在与特奥多罗会晤时，海格塞斯宣布增加战争部的安全合作资金，以加快菲律宾武装部队的现代化进程，并增强第一岛链沿线的互操作性。
另外，双方领导人讨论了安全合作、联盟现代化和态势倡议方面的进展。双方同意启动联盟指挥控制现代化加速计画，以加强实时双边协调并增强联盟韧性。两人还对双边《加强防务合作协议》框架下各设施的投入运行表示欢迎，包括对菲律宾各地关键基础设施和仓储设施的投资。
海格塞斯在与日本防卫大臣小泉进次郎(Shinjiro Koizumi)会晤时，也谈到了在第一岛链加强威慑力的重要性。根据战争部，两位领导人重申了美日同盟在维护太平洋地区和平与稳定方面不可或缺的作用。他们强调了增加国防投资和继续保持战略一致性的重要性，以加强威慑力，并在第一岛链实施有效的拒止防御。
两人还讨论了通过加强双边准入、驻军以及在日本各地开展包括实弹演习在内的实战训练和演习来加强威慑的措施。他们同意加快行动，以实现更灵活、更具韧性的作战，包括灵活利用设施和演练“分布式作战” (化整为零、广域分散、向心汇聚)，以支持可信的拒止防御。海格塞斯还欢迎日本为加强其国防工业能力所做的努力，两位领导人承诺继续在关键弹药生产方面保持密切协调。
除此之外，海格塞斯星期三还澳大利亚、印度和新加坡的防长举行了双边会谈。