很多人看到橄榄油瓶身上写「light」会以为该瓶橄榄油热量较低或标榜低脂低卡，但这是天大的误会，专家说所有橄榄油的热量和脂肪含量基本上都一样，没有低脂或低卡路里版本，light是指该橄榄油的味道温和清淡，未来为了避免误解，希望能改标注「味道清淡」（light flavor）。
Simply Recipes报导，很多食品杂货上若标有「light」代表热量、脂肪含量或营养成分较低，因此若橄榄油瓶身上也有light，旁边还写有「特级初榨」、「纯正」和「经典」时，很容易让人误以为light指的是该橄榄油热量较低，但其实指的是橄榄油的气味和橄榄风味较淡，淡味橄榄油的热量和脂肪含量和其他橄榄油基本上都相同。
北美橄榄油协会（North American Olive Oil Association , NAOOA）的行政总监普罗法奇（Joseph R. Profaci）在橄榄油产业从业超过30年，他说橄榄油瓶身上的「light」标示不受法律规范，相关机构没有针对该词制订严格的标准，所有橄榄油的热量和脂肪含量基本上都相同，通常都是一汤匙约含120大卡的热量和14克脂肪，没有低脂低卡版本的橄榄油。
普罗法奇说，「light」只是对橄榄油味道较淡的描述，为了更明确地表示，NAOOA要求其成员改用如「口感清淡」（light-tasting）或「味道清淡」（light flavor）等字眼，并已向食品药品管理局（FDA）请愿，要求在整个行业内强制运行这一区分。
普罗法奇解释淡味橄榄油是如何制成，他说「特级初榨橄榄油」（extra-virgin olive oil）指的是以机械方式从橄榄中提取，不使用化学溶剂，通常直接装瓶，有时也可能会经过过滤。「特级」（extra）指的是有更卓越的风味特性。初榨橄榄油若萃取后风味或外观不符合预期标准，可用加热或氢氧化钠或两者一起用进行精炼。
普罗法奇说，精炼会除去橄榄油的颜色和风味，提高其发烟点，还会很大程度地破坏天然存在的微量营养素如酚类化合物和抗氧化物。由于这些化合物是优质橄榄油风味和潜在健康益处的来源，生产商可能会掺入少量初榨橄榄油来恢复一些颜色、风味和抗氧化物。
淡味橄榄油主要由精炼过的橄榄油制成，因此价格比特级初榨橄榄油便宜，若只掺回少量初榨橄榄油，普罗法奇举例如5%，就能作为淡味橄榄油贩售。
美国没有规定橄榄油上要标明产品是否经过精炼，普罗法奇提供一个选购参考，他说若橄榄油瓶身没有写「初榨」（virgin），就能假设该瓶橄榄油有精炼油，味道较淡且发烟点较高。
淡味橄榄油适合在需要味道清淡的食用油时使用，例如自制美乃滋、烘焙食品和高温煎炸的菜肴，风味浓郁的特级初榨橄榄油可能会盖过其他食材的味道。
虽然淡味橄榄油的发烟点较高，这并不代表特级初榨橄榄油只能用于沙拉和淋在菜肴上，它也很适合炒、烤甚至油炸，在欧洲的橄榄种植区，人们将其普遍地用在那些烹饪方法。普罗法奇说，橄榄油的口味差异很大，挑选时主要还是依据个人口味喜好。