韩国总统李在明正打破数十年来对朝鲜的政策，敦促美国放松对平壤的制裁，以换取其冻结武器计划的协议。
“我认为，在制裁——反正这些制裁也不是特别有效——与制止进一步发展核武器和洲际弹道导弹技术之间取舍是有很大价值的，”李在明周五在接受《纽约时报》采访时说。
李在明主张，无论这样的交易看起来多么令人难以接受，世界没有现实的替代方案。朝鲜正越来越多地向韩国亮出它的核导弹。随着乌克兰和伊朗的战争改变地缘政治格局，朝鲜已经不再是一个被孤立的国际弃儿，被华盛顿试图通过压力和对话相结合来驯服。
俄罗斯和中国都重新拥抱朝鲜作为战略伙伴，特别是在朝鲜领导人金正恩部署军队和武器支持俄罗斯全面入侵乌克兰之后。那场冲突，加上美国在伊朗的打击，只会加强朝鲜扩大其核威慑的决心。
尽管如此，李在明认为特朗普总统是唯一有能力将金正恩拉回谈判桌的领导人。韩国官员表示，特朗普是朝鲜领导人签署朝鲜战争和平条约——这场战争从未正式结束——并与华盛顿实现关系正常化的最佳机会。
一些分析人士警告说，期望两位领导人达成实质性协议是幼稚的，但李在明问，除了外交还有什么选择。
“在当前情况下以无核化为目标，”李在明警告说，“保证什么都不会实现。”
一旦冻结得到确保，他设想通过互惠激励和让步来建立信任，最终说服朝鲜削减其核武库。最终目标将是创造一个环境，让平壤感到足够安全，可以在没有核武器的情况下生存。
本周，李在明将访问纽约，在那里他将向联合国提出他对朝鲜半岛和平与共存的愿景。
李在明在常春斋与《纽约时报》记者交谈了大约70分钟。这座瓦顶宴会厅坐落在传统的韩国总统官邸青瓦台园区内。他的保守派前任尹锡悦在两年前宣布戒严并导致一场政治动荡之前将总统办公室迁到了国防部总部，尹锡悦最终受到弹劾和监禁。
李在明在15个月前就职时决定将官邸迁回青瓦台，旨在发出回归常态的信号。在最近的一次大学毕业典礼上，他与学生们自拍——这与尹锡悦形成鲜明对比，后者的保镖在两年前强行按倒并捂嘴制服了一名抗议学生。
但61岁的李在明正面临自己的问题。他的支持率自4月以来几乎腰斩，因为许多韩国人将房价飙升和最近的股市崩盘归咎于他的政府。
他还面临来自特朗普越来越大的压力，特朗普最近称他忘恩负义，因为他拒绝支持美国对伊朗的战争。在采访中，李在明为他在伊朗问题上的立场辩护，称韩国宪法禁止他向已经在进行中的外国战争部署军队。
这位韩国总统还在寻求缓解与特朗普的贸易紧张关系。韩国谈判代表正在争分夺秒地实施两位领导人去年秋天达成的协议，首尔同意在美国投资3500亿美元，以换取对韩国产品降低关税。
据知情人士透露，为了安抚特朗普，韩国可能会提议在得克萨斯州建造一座天然气发电厂，并在美国各地建造八座核电站。
李在明坚称他对特朗普的批评并不在意。“我完全理解，从他的角度来看，美国总统可能会发表各种言论，”他说。
李在明希望利用特朗普对朝鲜那位独裁者持久的迷恋说服这位美国领导人重启停滞的谈判，并缓和朝鲜半岛的紧张局势。
李在明希望朝鲜与美国之间的对话能改善他自己的国家与北方邻国的关系，近年来两国关系已经恶化。朝鲜拆除了曾经连接朝韩的道路和铁路，同时还在已经高度设防的边境沿线增加了雷区和其他障碍。
相比之下，朝鲜正在向莫斯科和北京靠拢。在支持俄罗斯在乌克兰的战争后，朝鲜在其与俄罗斯的边境沿线添设了一座桥梁，并即将添设另一座与中国连接的桥梁。
朝韩沟通的崩溃导致韩国不再具备充当朝美调解人的能力，首尔在特朗普第一个任期内曾帮助安排了三次峰会。那些会议未能促成朝鲜无核化协议。
上个月，特朗普单方面缩减了与韩国的主要年度联合军事演习，将其描述为对金正恩的“敌对”行为。朝鲜方面则表示，之前的会晤让金正恩对特朗普保留了“美好的记忆和感情”。
李在明并非唯一呼吁改变策略以重启与朝鲜谈判的人。上周在韩国的一次论坛上，曾在特朗普第一个任期内领导美国与朝鲜谈判的史蒂芬·比根表示，美国可以谈判“减缓或冻结”朝鲜的核武库。
但也有一些人对此存在怀疑。总部位于首尔的世宗研究所高级分析师郑成长警告说，特朗普可能更感兴趣的是与金正恩制造外交奇观，例如突然访问平壤，以转移公众对旷日持久的对伊战争的注意力。他说，实现朝鲜半岛持久和平也不是金正恩的主要关切。
李在明表示，目前关系中的僵局风险太大，不能允许继续下去，因为朝鲜正在稳步扩大其核武库。
“我们的估计表明，朝鲜现在有能力生产——或者可能已经在生产——每年10到20枚核武器，”李在明说。“一旦它认为已经积累了足够的核武器和导弹来保证其生存，它就会产生出口这些武器以获利的想法。”
“That will be a truly dangerous moment,” he said.
“那将是一个真正危险的时刻，”他说。
