去年沈姓知名艺人罹患急性骨髓性白血病，也就是血癌。听到「癌」这个字，很多人脑中马上浮现最坏的结果。其实白血病并非绝症，及早就医、接受正确的检查及治疗，很多患者都能长期稳定控制，甚至恢复正常生活，预后良好。
白血病人常出现脸色苍白、喘、疲倦或头晕（贫血）；也有人常莫名瘀青、牙龈或鼻子出血（血小板低下）；还有人反复发烧、感染不易好转的情形。常被误认为感冒、压力大，但若持续未改善，要尽早就医检查。
白血病依病程快慢及来源不同，分成急性骨髓性白血病（AML）、急性淋巴性白血病（ALL）、慢性骨髓性白血病（CML）与慢性淋巴性白血病（CLL）。急性白血病进展快，诊断后多需立刻治疗；慢性白血病较慢，有时可先观察，或用口服药控制。
国健署统计数据显示，成人最常见的白血病是急性骨髓性白血病，平均发病年龄60多岁；急性淋巴性白血病虽较常见于儿童，但成人族群里60岁左右发生率略微上升。
确诊白血病需抽血与骨髓检查，并做染色体与基因分析，找寻癌细胞特有的基因突变与表现，借以给予适合之标靶药物及评估预后。目前急性白血病治疗以化疗为主，第一阶段为「引导性化疗」以期达到完全缓解，之后进行「巩固性化疗」以降低复发风险。
对于复发率高或对治疗反应差的患者，可能建议接受异体造血干细胞移植（即骨髓移植）。近年标靶药物进展快速，让年长或体弱者有其他治疗选择。急性淋巴性白血病患者若是疾病控制不佳时，也可评估是否适合细胞治疗（CAR-T）。
白血病的治疗是长期抗战。治疗结束后的前两年复发率最高，需规律回诊追踪，一旦复发及早治疗。治疗期间及治疗后的生活中，把握三原则：低微生物饮食、避免出入人多场所，以降低感染风险，也不要自行服用来路不明的补品。感到焦虑、害怕其实很正常，可寻求心理师、社工与病友团体的协助。
面对急性白血病，最重要的是不让恐惧耽误治疗时机。了解正确信息、配合医疗团队、积极治疗，才是走向康复与希望的第一步。