几个世纪以来，臭虫一直让屋主感到恐惧，有时甚至引起公众恐慌，这种红棕色的吸血昆虫通常在夏季最为猖獗，且对人类的侵扰正在加剧。要避免被臭虫叮咬，专家建议住饭店时要检查房间是否有臭虫的痕迹，把物品搬进家里前也要先仔细检查，若遇臭虫别随意喷洒杀虫剂，避免牠们产生抗药性。
美联社报导，臭虫有时被称为昆虫界的吸血鬼，大小和一颗苹果籽差不多，牠们可以藏身于家具狭小的缝隙中，也会潜伏在衣物、床单和床垫中，肉眼很难看到，但能透过牠们留下的深色粪便污痕侦测到牠们的存在。
臭虫通常在夜间出没，爬到人身上后用像喙的器官刺穿人体皮肤并吸血数分钟，人被叮咬不会痛，有些人被叮咬一两天后会出现会痒的红色肿块，但也有人没有反应，这很危险，因为人们若不知道自己被反复叮咬，就会成为虫害的受害者。
面对臭虫侵扰要如何保护自己，专家说最好的方法就是在有臭虫出没的地方不要沾染臭虫，避免把牠们带回家。
旅客可能会在饭店房间沾附臭虫，因此进房后打开行李前，应先检查房间是否有臭虫迹象，可以拉开床单和被子，看是否有臭虫或其粪便痕迹。行李不要放在床上或床旁边的地上，可将行李放在浅色垃圾袋甚至浴缸中；回到家后，在户外打开行李箱，脏衣物立刻丢进洗衣机和烘衣机。
臭虫有时候会搭二手家具或其他物品的顺风车进入家中。研究臭虫的北卡罗来纳州立大学助理教授海耶斯（Christopher Hayes）建议，将这些物品搬进家中前，先仔细检查并处理，有专家建议可以先用吸尘器、蒸气或热气清洁家具，再将家具放在车库或储物间隔离几天后再搬进家中。
海耶斯说，如果是衣物，清洗后放入烘干机一小时，鞋子或其他物品可以考虑放进冷冻库一周，确保里面所有可能存活的虫子都被杀死。
若不幸被臭虫入侵，环境保护局提供自行除虫的指南，但相当费力，包括密封藏身之处和处理被感染的物品。
普渡大学学者皮特里（Jose Pietri）说，不能随意喷洒化学药品且期望有效，因为这么做会有很高的可能性让臭虫对第一线杀虫剂（first-line insecticide）产生抗药性。
杀虫剂并非唯一选择，使用硅藻土能吸收臭虫身体的水分，让牠们脱水而死。皮特里和其他专家也建议找专业除虫专家，但可能需要花费上百甚至上千元。
持续的干热处理效果显著，可杀死臭虫卵和成虫，但温度需达至少华氏122度，恐损坏家具、画作和其他个人物品，因此最好由专家施作。
海耶斯说，最大的建议是切莫惊慌，如果怀疑家里有臭虫，不要怀疑，立刻行动。