美国大学在新冠疫情后努力恢复国际招生，如今却因签证规定收紧、审批放缓及留学生实习政策变化，再度面临海外学生人数下滑。相关数据显示，本次招生周期美国大学国际学生人数预估减少约10%，对高度依赖海外招生的大学，如加州、纽约、德州、伊利诺伊州及麻州等地的大型公立大学和私立研究型大学，影响将尤其明显。
根据国际教育工作者协会(NAFSA)与JB International在8月公布的秋季2026最新预测显示，2026年秋季美国大学国际学生人数可能较上一学年减少约9.5%，约少11.1万人；而2025年秋季新入学国际学生已下降17%。签证审批延误、拒签及移民政策不确定性，被高等教育机构视为造成国际招生下滑的重要因素，其中96%的受访院校将签证申请问题列为新国际学生减少的主要原因。
例如亚利桑纳州立大学今年秋季国际学生约1.1万人，较去年的1.4万人减少约20%，校方表示，签证处理延误及移民政策变化是造成下降的因素之一。
这种影响也从大学延伸至周边社区。国际学生除了缴交学费，也会在校园所在地租屋、用餐、搭乘交通工具及消费。若学生人数减少，可能进一步影响大学城的租屋需求、校园工作及附近商家的生意。
对部分高度依赖国际招生的大学而言，国际学生减少也可能影响研究所课程、研究实验室及校园住宿安排。学校若原本按照较高的国际生人数预估学费收入，如今招生未达预期，可能需要重新调整财务及人力配置。
高等教育界目前关注的核心问题，是从「录取」到「实际入学」之间出现的签证瓶颈，以及从「毕业」到「就业」之间日益增加的不确定性。大学可以录取国际学生，但如果学生无法及时取得签证并抵达美国，最终仍无法转化为实际入学人数及学费收入。
除了签证问题，留学生也开始担心实习及毕业后求职环境进一步收紧。一名台湾留学生在社媒发文表示，近期留学及实习政策变化，让国际生感受到前所未有的求职压力，「现在对留学生而言，整体环境真的非常不友好。」
该生说，过去背景较好的留学生往往可以利用暑期课程实习训练(CPT)到大型企业实习，表现良好后甚至能提前取得全职工作邀请(return offer)；然而一旦CPT受到更严格限制，部分学生可能无法利用暑期累积实习经验，只能等到毕业后依靠「选择性实务训练」(OPT)争取全职工作。
这种情况也导致原本可以透过暑期实习取得工作机会的优秀学生，如今可能集中到毕业后才争取有限的全职职缺，竞争势必更加激烈，背景相对普通的留学生则可能更难取得面试机会。