百岁人瑞的特殊饮食
这位女性名叫 Margaret Ham，1926 年出生于英国布里斯托。根据报导，Margaret 目前虽然要拄拐杖，但生活完全自理，一个人住。她 47 岁的孙女 Rachel Matthews 这样描述祖母的习惯：「祖母一天抽 20 到 40 支烟。她从以前就一直是吸烟者，一次也没戒过，我想以后也不打算戒。祖母很爱浓的味道，最喜欢的是 Yorkshire Tea 加上满满的全脂浓牛奶。不是低脂奶喔。」
除了茶跟烟，Margaret 也很爱奶油跟柑橘果酱，面包上的奶油要抹到 2 到 3 公分厚才算数，酒则几乎不喝。这套饮食她维持了几十年，到 100 岁也没改。
Margaret 18 岁左右加入英国女子辅助空军，服役大约两年，之后搬到伦敦西北的 Kilburn，在那里认识后来的丈夫，婚后生了两个女儿，一家再迁居到英格兰南部的 Basingstoke。现在 Rachel 每天都去看祖母，每个周日固定一起吃晚餐，Margaret 也很珍惜跟 23 岁曾孙女相处的时间。
而特别刺眼的一点是，Rachel 的母亲，也就是 Margaret 的女儿，正打算开始过健康生活的时候，52 岁就过世了。
长寿的秘密仍未被解开
英国布莱顿大学研究生物老年学的 Richard Faragher 教授说，人为什么能活过 100 岁，到今天都还没有被完全解开。目前比较有力的解释有两条，而且不是二选一，两条可能同时在作用。
第一种看法是，能活这么久就只是运气好。就算把全世界的百岁人瑞找来，发现他们有某些共通的生活习惯，那个习惯也未必就是长寿的原因。只看活下来的人去回推原因，这在统计上叫做「幸存者偏差」。
Faragher 教授举的例子非常清楚：「就算有人一天抽 60 支烟还长寿，那也不代表『一天抽 60 支对健康有益』。」道理在于，那些一天抽 40 支烟、六十几岁就因为肺癌或心血管疾病过世的人，不会出现在百岁人瑞的新闻里。媒体采访得到的只有活下来的那一位，没活下来的几千几万人默默消失在统计数字里，看到的样本从一开始就被筛选过了。
第二种看法是，能活过 100 岁的人身上带有某些先天的遗传特征，体质上就比一般人耐病、耐老化。美国新英格兰百岁人瑞研究的长期追踪也发现，极端长寿带有明显的家族聚集性与遗传成分，并不是单靠生活方式能拷贝的结果。不管是哪一种解释，Faragher 教授的结论都一样：「不可以看到百岁以上的人，就想模仿那个人的健康法或生活习惯。」实际上很多百岁以上的长者运动量并不大，饮食也不见得健康，里面还有吸烟者。「在超过 100 岁的人当中，也有人一边维持看似不健康的生活习惯一边长寿。但那不是吸烟或偏差的饮食带来长寿，而是运气好，或者遗传上非常受眷顾。」
抽烟的危害是肯定的
回到烟本身。根据世界卫生组织的数据，烟品会提高癌症、心脏疾病、脑中风、肺部疾病等多种疾病的风险，也会降低生殖能力与免疫功能，并缩短寿命。WHO 统计，每年有超过 700 万人死于烟害相关原因，其中超过 160 万人是被二手烟波及的非吸烟者。WHO 认为所有烟品都是有害的，不存在安全的吸烟量。所以Margaret 活到 100 岁这件事，只能说是特例，不能作为反证。烟的烟雾里含有苯骈芘等多环芳香烃类致癌物，这些成分对 DNA 的伤害机制在实验室里已经看得很清楚，并不会因为个案抽了80年还健在就改写。
幸存者偏差的迷思
幸存者偏差这种陷阱其实天天在保健新闻里出现，只是不一定包着烟的外衣。「某某长寿村的人都吃某某食物」，但没人统计吃同样食物却没活久的人有多少；「某位名人靠某种疗法康复」，没康复的案例不会被写成专访；「我阿公吃猪油吃到 95 岁」，同村吃猪油没到 95 岁的人不会被提起。要避开这个陷阱，判断标准其实只有一个，就是看研究有没有把没活下来的人也算进去。世代追踪研究、随机对照试验之所以有价值，就在于从一开始就把所有人纳入名单，之后才看谁发生什么事，而不是先挑出结局好的人再回头找共同点。
像日本有百岁人瑞比例达到全国平均三倍的地区，研究者做的事情不是去问人瑞早餐吃什么，而是比较整个地区的人口特征；高龄者的蛋白质摄取与存活率、百岁人瑞的脂联素浓度这类结论，也都是创建在群体数据上，才有讨论的价值。
有趣的是，Margaret 的饮食习惯里的全脂浓牛奶，反而是这几年营养学界重新评估的项目。加拿大近年的研究就指出，全脂乳制品并不像过去所认为的那样需要回避，过去几十年一律推荐低脂的建议正在改观。不过这跟烟完全是两回事，乳脂的健康影响本来就在科学上有争论空间，证据会随研究累积而更新，但是烟的致癌性则是早就定案的事。
原文出处：韦恩的食农生活
※ 提醒您：抽烟，有碍健康