纽约人即将迎来一笔实实在在的现金纾困。面对电网升级成本高昂、数据中心用电需求持续增加，以及电价不断上涨等多重因素，纽约居民的公用事业帐单正节节攀升。不过，纽约人终于有望迎来一项真正「有感」的纾困措施，直接收到一张支票。
这笔钱来自纽约州州长霍楚(Kathy Hochul)。她在州府预算中额外编列10亿元，协助数百万名正饱受高昂电费压力的居民。这项一次性退费措施早在今年5月便已获得确认，资金将透过「保护钱包能源退款计划」(Protecting Our Wallets Energy Rebate，POWER)发放。
符合资格的居民将从本月起陆续收到邮寄支票，发放作业预计持续至12月，时间正值冬季用电需求逐渐增加之际。
退款金额依申报收入而定，介于100元至200元之间。单身申报者若收入低于15万元，可获得100元；夫妻联合申报、收入介于15万至30万元者，则可获得150元。至于夫妻联合申报且收入低于15万元者，POWER计划将提供200元退费，为此次计划的最高金额。
欲领取这笔退费，居民不需另外提出申请。只要符合资格，退费将自动发放，并以邮寄支票的方式送达。
要符合资格，居民必须满足以下条件：准时提交2024报税年度的纽约州居民所得税申报表；在2024报税年度全年居住于纽约州；申报收入符合规定的资格门槛；未被其他纳税人列为受扶养人。
霍楚州长在一份声明中表示，「这份预算不仅意味着今天为电费支付者提供更强的保障与直接的财务纾困，也透过我们对永续发展、电网可靠性、基础建设与韧性的历史性投资，为更加强大的未来做好准备」。
报告显示，纽约州住宅用电价格已高居全美第三，仅次于夏威夷与加州。纽约州住宅用电价格在5月达到每千瓦时29.93分的高点。纽约州住宅电价比全美平均水平高出62%，几乎是佛罗里达州的两倍，也比德州高出超过80%。
今年1月，联合爱迪生公司(Con Edison)表示将把电费提高10.4%，天然气费则上调15.8%。到2028年，这些调整可能让一般纽约居民每年多支付约600元。
在电价持续走高的背景下，纽约州这笔最高200元的一次性退费，虽然无法完全抵销不断增加的能源支出，但对许多家庭而言，仍是一笔实实在在的现金纾困。
