随着欧洲与全球主要大都市生活与租金成本高涨，欧美大学生的海外留学版图正出现显著变化。英国《金融时报》指出，伦敦、巴黎与纽约等传统留学重镇因高昂居住成本让学生备感压力，首尔、里斯本、布拉格等新兴城市则凭借相对亲民的居住开销、丰富的文化生活与更便利的签证途径，成为国际学生出国进修的新首选。
《金融时报》指出，南韩政府2023年推出「留学韩国300K计划」（Study Korea 300K project），原定2027年前透过放宽签证等措施吸引30万名外国留学生，如今已提前达标。统计显示，南韩大专院校的外国留学生人数，过去三年大幅成长69%，达到30万7500人。
首尔对欧美学生的吸引力，很大程度来自南韩流行文化（K-pop）带动的冒险风潮。波士顿大学（Boston University）的克雷顿（Valery Crayton）出身普通家庭，过去因为经济考量从未想过出国留学，直到在YouTube看到学生分享在首尔寄宿家庭的生活视频后，才申请学校奖学金赴韩研修六周。
总部位于美国的「国际教育工作者协会」（NAFSA: Association of International Educators）首席执行官阿乌（Fanta Aw）指出，过去选择赴首尔留学的美国学生多半是第二、三代的亚裔或韩裔「寻根者」，「如今选择首尔的普通美国学生，大多与南韩没有任何既有渊源。」
希腊塞萨洛尼基亚里斯多德大学（Aristotle University of Thessaloniki）研究学生流动趋势的学者帕诺里（Anastasia Panori）分析，尽管学校声誉与就业前景依然重要，但当前学生更看重包含生活风格、交通链接度、发展机会与环境价值在内的整体「生态系」。
欧美首都房租涨不停，留学首尔性价比高
除了文化体验，疫情后飙涨的租金更是改变学生意向的现实因素。租屋数据平台「HousingAnywhere」数据显示，阿姆斯特丹的房间租金已接近布达佩斯的三倍。英国伦敦教育顾问奥克斯（Sophie Oakes）表示，在许多学生仰赖学贷完成学业的情况下，全球最昂贵的几座首都逐渐失去吸引力。
相较之下，尽管南韩也面临AI带动的房地产热潮，首尔在学生租屋成本上仍具竞争力。房地产顾问机构戴德梁行（Cushman & Wakefield）首尔分公司主管Sorim Jie指出，留学生在当地最常见的两种租屋形式为：房东同住大楼内的小套房「单间房」（one-room），月租约90万韩元（约合新台币2.06万元）；以及类似英国多处分租住宅（HMO）的家庭式分租雅房「下宿」（hasukjib），月租约60万韩元（约合新台币1.38万元）。
南欧里斯本、中欧布拉格强劲崛起
这波留学转向风潮除了南韩，葡萄牙首都里斯本也是主要受惠者。在截至2024年的九年间，透过欧盟「伊拉斯谟计划」（Erasmus+）前往里斯本大学就读的人数成长近两倍，达7400人；前往葡萄牙的美国留学生同期更成长四倍之多。芬兰赫尔辛基大学计算地理学者韦塞宁（Tuomas Väisänen）分析，在欧洲最受欢迎留学城市排名中，马德里与巴塞隆纳分居前两名，里斯本攀升至第三位，超越跌至第四位的巴黎；罗马、米兰、布拉格与维也纳排名也全面上升。
世邦魏理仕（CBRE）里斯本分公司运行董事费雷拉（Duarte Cardoso Ferreira）表示，留学生涌入带动了大学走廊沿线的大型专用学生宿舍开发。第一太平戴维斯（Savills）全球住宅主管加勒特（Victoria Garrett）则指出，在传统伦敦、巴黎与纽约市场之外，里斯本已成为富裕家长为留学子女置产的热门选择；当地豪宅平均每平方公尺约1.46万欧元，明显低於伦敦的1.82万欧元与巴黎的1.9万欧元。就租屋而言，里斯本学生雅房月租平均约530欧元，亦远低于巴黎的720欧元与伦敦的1140欧元。
此外，东欧的捷克也迎来大量国际生，最近十年赴布拉格参与Erasmus+的学生翻倍至4764人。当地查理大学（Charles University）等校提供的宿舍雅房月租仅200至300欧元。来自乔治亚、攻读国际关系的学生马奇提泽（Gvantsa Machitidze）表示，布拉格的外交机构与学术资源不输巴黎或布鲁塞尔，但套房月租仅500欧元，每月伙食开销约50欧元，大众运输月票更仅需5欧元。
在捷克第二大城布尔诺（Brno），马萨里克大学（Masaryk University）19岁土耳其学生恰克尔（Zeysan Cakir）则分享，当初透过社区平台找到室友并比较宿舍评价，如今更在当地科技公司兼职客服，并打算利用捷克允许外国毕业生留国工作的法规，在当地金融业寻求正职。
专家提醒：网红宣传有盲点
《金融时报》指出，数字工具与跨国计划大幅降低语言与环境藩篱的隔阂。过去十年，欧盟Erasmus+年度参与人数已从25.9万人扩增至144万人，欧盟执委会更提议将该计划延长至2034年；实时翻译软件、交互地图与订房平台的普及，也让不谙当地语言的城市变得不再难以亲近。
不过NAFSA首席执行官阿乌也提醒，社区网络与网红行销虽带动了新兴留学城市的热度，却也是双面刃：「网红与影音创作者在传播城市印象时扮演关键角色，但他们可能接受赞助以宣传特定城市，学生往往难以分辨事实与虚构。」她强调，海外学子在择校与决定落脚城市时，仍须进行完整查核与审慎评估。