47岁的陈先生是一位科技公司的中阶主管。每年公司健检，他最在意的报告只有两行：胆固醇和脂肪肝。
那天他拿着健检报告走进门诊，表情有点无所谓，又有点得意：「章医师，我今年脂肪肝从中度变轻度了耶，我有在运动。」我翻了翻他的报告，点点头，脂肪肝确实有进步。不过，我多看了一眼他的腹部超声波照片，胰腺的部分写着「胰腺实质回音增强」。
「陈先生，你有注意到超声波报告上面写了一行胰腺的变化：脂肪胰吗？」
他翻了翻报告，摇摇头：「这是什么意思？」我说：「简单讲，你的胰腺在超声波下看起来回音增强（变白），有可能是脂肪，也有可能是纤维化。随着年纪增加，胰腺在超声波下也可能因为老化的因素看起来回音增强。」
他愣了一下，然后说出我听过最经典的一句话：「等等，胰腺也会有脂肪吗？」
其实不只他，几乎每一个第一次听到「脂肪胰」的人，反应都是这样先愣住，再惊讶，最后是一脸「这跟我有关吗？」的表情。答案是：很有关。而且比你想像的还要有关。
脂肪胰是被冷落的邻居
大家对脂肪肝一定不陌生。现在连中小学生做超声波筛检，几乎都能看到脂肪肝的踪影。走进任何一间健检中心，超声波报告上写着「轻度脂肪肝」「中度脂肪肝」的，比比皆是。大家看到这几个字，表情平静，好像看到老朋友一样嗯，你又来了，我知道要少喝手摇饮了。不过如果我告诉你，就在脂肪肝的隔壁，有一个器官也正在悄悄地被脂肪浸润，而且它出问题的后果，可能比脂肪肝更难收拾呢？这个邻居，就是胰腺。
脂肪胰是什么？
所谓脂肪胰，用最白话的方式讲，就是胰腺细胞像吹气球一样被脂肪占据了。跟脂肪肝的道理很像正常的肝细胞里不该有太多油滴，正常的胰腺细胞里也不该有太多脂肪。可是，当你的身体长期处于代谢失衡的状态，脂肪就像不请自来的房客，慢慢搬到胰腺里面去。不过脂肪肝和脂肪胰有一个很大的不同。
脂肪肝在多数情况下是「可逆」的你认真减重、运动、戒酒，肝里面的油可以慢慢被清掉，肝功能多半能恢复。这就是为什么陈先生能从中度变轻度。脂肪胰就不一定一样了。根据现在的研究，脂肪胰有可能不只是「脂肪堆积」这么单纯，它也可能是发炎的结果。也就是说，胰腺有可能是因为先有了慢性的、低度的发炎，然后正常的胰腺细胞慢慢被脂肪和纤维组织取代。这个过程，像是一栋房子里面的住户一户一户搬走，空房间被堆满了杂物和灰尘。房子还在，但能住人的空间愈来愈少了。
脂肪胰是怎么来的？
● 代谢性的因素：肥胖、代谢综合征、第二型糖尿病、脂肪肝。这一块就是大家最熟悉的「三高」家族，也是门诊最常见的脂肪胰来源。
● 年龄：年纪大了，胰腺自然会慢慢出现脂肪取代的现象。
● 发炎：如果再加上胰管阻塞（例如结石或肿瘤），上游的胰腺组织也容易被脂肪取代。
● 先天遗传：囊性纤维化（Cystic Fibrosis）、ShwachmanDiamond症候群这模拟较罕见的遗传疾病，本身就会造成胰腺脂肪化。
● 烟酒呢？这一点是我特别想跟大家分享的。很多人以为「会伤胰腺的酒精，当然也会让胰腺长油」，可是这份共识明白指出：在动物实验看得到酒精造成脂肪胰，但目前在人体研究中并没有充分证据显示抽烟或饮酒和脂肪胰之间有直接因果关系。当然，烟酒会伤胰腺还是事实，这点请不要误会。
要做什么检查，才能看到脂肪胰？
脂肪胰易被忽略，那我们有哪些工具可以看到它？又有哪些工具值得你掏钱去做？ 在一份国际共识里，专家们很贴心提出建议。
● 腹部超声波（US）：方便、最便宜，能初步提示胰腺回音增强。但成像受肠气与操作者经验影响很大，没办法精准分级。（87%共识）
● 计算机断层（CT）：可以辅助诊断，能看到胰腺的密度变化，但对于轻度脂肪胰的敏感度不高。（97%共识）
● 核磁共振MRI-PDFF：目前公认的「黄金标准」，能精准量化胰腺的脂肪比例，连6%以上的轻度脂肪堆积都看得到。（100%共识）
● 内视镜超声波（EUS）：能近距离观察胰腺回音强弱，但目前还没有公认的分级标准。专家也明确不建议只为了诊断脂肪胰就去做切片。（97%共识）
简单来说，腹部超声波是入门票，CT是中段班，MRI-PDFF才是真正能「精准测量胰腺有多少脂肪」的工具。不过MRI-PDFF不便宜、健保不给付，所以目前建议的方法是，除非你有明确的代谢风险、家族病史或是已经发现胰腺发炎或水泡，就要先厘清或治疗，否则不一定要一开始就冲去做最贵的那一项。