戒除槟榔是预防口腔癌最重要的方法，愈早戒除，罹癌风险愈低。不过，曾有吸烟、嚼食槟榔习惯的民众，即使已戒除多年，仍属于口腔癌高风险族群。
50 多岁的萧姓男子戒除槟榔已超过 10 年，去年开始发现口腔及颈部出现肿块，起初以为只是小问题，没有立即就医。随着疼痛愈来愈剧烈，甚至连喝水都十分困难，才赶赴新竹台大分院急诊，确诊已是第四期口腔癌。
医疗团队立即启动跨科集成治疗，由耳鼻喉部、整形外科、肿瘤医学部及放射肿瘤科共同拟定治疗计划，并结合个案管理师、营养师及社工师等团队提供完整照护，协助病人完成手术、化学治疗及放射治疗，目前病情已获稳定控制。
萧先生回忆，面对诊断，他一度陷入恐惧与绝望。他说：「当下真的很害怕，我就自己一个人，一度快走不下去了。」完成治疗后，回想这段历程，他更感叹：「如果早知道烟槟的伤害会跟着一辈子，当初绝对不会碰。」
槟榔伤害是累积的，戒除后仍需注意健康
新竹台大分院肿瘤医学部主治医师张景程医师表示，世界卫生组织旗下国际癌症研究机构（IARC）早在 2003 年已将槟榔列为第一级致癌物，其所造成的细胞伤害具有长期累积效应，从接触致癌物到癌症发生，可能历经数十年。
戒除槟榔后，罹癌风险会随时间逐渐下降，但无法立即消除过去累积的细胞损伤，因此，即使戒除槟榔多年，临床上仍可能发生口腔癌，曾有吸烟、嚼食槟榔习惯者仍不可轻忽定期口腔检查的重要性。
张景程指出，口腔癌治疗并非完成手术或放射治疗、化学治疗就告一段落，病人术后常面临外观改变、语言功能受损、咀嚼及吞咽困难、营养不足等挑战，后续仍需接受重建手术、复健及长期照护。
医师提醒！预防口腔癌 3 重点
透过跨专业团队合作，不仅着重疾病治疗，也协助病人逐步恢复生活品质，重返正常生活。医师提醒，口腔癌是少数可透过筛检早期发现、早期治疗的癌症，建议民众掌握 3 重点：
- 远离致癌因子：戒除槟榔、戒烟及避免过量饮酒，是降低口腔癌风险最有效的方法。
- 留意口腔警讯：若口腔溃疡超过 2 周未愈合、出现红白斑、不明肿块、吞咽疼痛、嘴巴张不开或颈部出现异常肿块等情形，应尽速就医检查。
- 定期接受筛检：政府提供符合资格民众每 2 年 1 次免费口腔黏膜检查，可有效降低晚期口腔癌发生率及死亡风险。曾有吸烟、嚼食槟榔习惯者，即使已戒除多年，仍应依医师建议定期接受检查。
张景程呼吁，远离烟、槟及过量饮酒，是预防口腔癌最有效的方法。戒除槟榔任何时候都不嫌晚，曾有吸烟、嚼食槟榔习惯者更应定期接受口腔检查。若口腔出现异常变化，切勿拖延就医，应尽速接受专业评估，把握治疗黄金时机。