家中长辈出现饮食习惯改变，不一定代表罹患痴呆症，但如果变化持续且与过往明显不同，仍值得留意。赫芬顿邮报报导，多名神经科医师指出，除了记忆力衰退之外，痴呆症患者也可能出现烹调方式变简单、对食物失去兴趣、忘记吃饭，以及突然偏爱甜食等饮食变化。
神经科医师马吉德福图希（Majid Fotuhi）表示，家属经常询问：「妈妈最近开始吃东西吃得很奇怪，这代表她罹患阿尔茨海默症吗？」他强调，答案并非单纯的「是」或「不是」，因为饮食习惯改变也可能与忧郁、焦虑、药物副作用或牙齿问题有关，因此需要专业评估。
改吃简单料理
纽约大学朗格尼医学中心神经科医师乔尔・萨利纳斯（Joel Salinas）指出，有些原本数十年来都会准备复杂餐点的人，可能逐渐改做简单料理，最后甚至完全停止下厨。原因之一是准备餐点涉及规画、采买及依序完成步骤，而这些能力可能受到痴呆症影响。
对吃饭失去兴趣
福图希指出，脑部变化可能造成嗅觉减退，而嗅觉与味觉体验密切相关，食物因此可能变得索然无味。痴呆症患者也较容易出现忧郁情绪，加上吃饭同时需要使用餐具、进行对话及适应环境，可能进一步降低用餐意愿。
忘记自己已吃过
痴呆症影响记忆，也可能影响人体对饥饿与饱足感的判断。医师指出，患者可能忘记吃饭，也可能忘记刚吃过东西，甚至无法辨识或表达自己是否感到饥饿，因此可能出现吃得太少或吃得过多的情况。
只吃相同的食物
医师表示，当日常思考与决策变得困难时，每天选择吃什么都可能成为负担，因此患者可能反复选择熟悉的食物，以减少需要做的决定。这种僵化有时也会同时出现在其他生活习惯，例如坚持固定作息或总是穿同样类型的衣服。
突然爱吃甜食
神经科医师亚当梅德尼克（Adam Mednick）表示，「转向甜食是目前最一致被报告的变化。」他认为，这可能与脑部负责奖赏及冲动控制的区域受损有关。福图希则指出，新出现的嗜甜习惯在额颞叶痴呆症（FTD）患者中特别常见，因为额叶原本负责调节冲动与食物选择，受损后可能使患者强烈偏好甜食及富含淀粉的食物。
对于照顾者而言，面对这些变化不必急着强迫长辈进食。专门研究老年营养的注册营养师艾莉森・尼奥夫（Alison Neov）建议，可维持固定用餐时间，准备患者喜欢的食物，并将每餐分量减少，避免一次提供太多食物造成压力。如果使用餐具变得困难，也可以改提供容易拿取的手指食物。
用餐时则可与患者一起吃饭，透过示范提醒对方进食；餐桌最好只在用餐时间摆设，其他时间保持清空，以减少混淆，同时关掉电视等干扰。若患者特别爱吃甜食，营养师建议不要一味禁止，而是将甜食与水果、蔬菜、坚果等较有营养的食物搭配，重点是维持足够热量与体重。
专家强调，饮食习惯出现上述变化，并不代表一定罹患痴呆症。若改变持续且明显，应先寻求医疗专业人员评估，再厘清真正原因，家属也能根据评估结果提供适当协助。