它堪称一种经典标志，一个由单张纸板折叠成梯形的小白盒。有时附有金属提把，有时侧面印着鲜艳的红色中式宝塔图案。而盒子里面，则装满了美味。
★结构稳定性 能减少泄漏
美联社报导，全美随处可见的这款中式餐点外带盒，实际上却是再「美国」不过了，它集巧思、移民文化融入本土生活，以及对便利性的渴望于一身。
这种本质上是纸桶的容器概念可以追溯到1894年，当时发明家威尔科克斯(Frederick Weeks Wilcox)获得了一项专利，他称之为生蚝桶(oyster pails)的「实用改良型」。这种容器由单张纸板材质折叠而成，既具备结构稳定性、能减少泄漏，同时也兼具了盒盖功能。
这就是关于容器的部分。那么，我们会直觉里面到底装什么吃的呢？
19世纪中叶，中国移民开始来到美国，搭上淘金热潮并参与铁路建设。他们创建起被称为唐人街的社区，在旧金山等地发展，随后遍及全美。这些社区聚集了许多餐饮据点，美式中餐风格的基础正是在这里奠定。
北卡罗来纳大学教堂山分校(Chapel Hill)中国史教授蜜雪尔·金恩(Michelle King)表示，「二次大战后，中餐馆大量涌现，菜色不再局限于杂碎和炒面，我们看到了大众对中餐的兴趣与需求呈现爆发式成长。」
她指出，关键在于，这也让中餐在公众心中开始与价格亲民、购买方便和快捷联系在一起。餐厅老板也希望让自己的店家更平易近人，而外带在此发挥了作用。「你需要打包回家，或者你想举办晚宴需要外烩，我们都能帮忙，对吧？」金恩教授说。
★包装公司印宝塔 成标志
在1970年代的某个时期，当时名为Fold-Pak的包装公司在纸盒外观印上宝塔图案，有时还会配上一些字样，并采用了常被用来刻板链接中式文化的特色字体。
「它某种程度上成了美式中餐厅的标志性物品，就像披萨盒之于意大利料理一样，」金恩表示。
如今外带盒样式繁多，美食版图也更加多元，各式异国料理都可能装在这个由生蚝桶演变而来的纸盒子里。
即便如此，小白盒至今依然堪称经典，甚至名副其实成了图标。不信的话，去手机表情符号里搜索「外带」或「takeout」看看吧！