又是生活在英国的常识问题，谁发明了雷达？
不是说杀虫水呀（暴露年龄了）。雷达（Radar）是一种利用无线电波来侦测物体的位置、距离、方向和速度的技术。若讲军事应用，它可以侦测敌方飞机、飞弹和舰艇。日常呢，警察会用来测量车速。
清楚明白了，要交代答案。
答案是罗拔‧屈臣－瓦特爵士（Sir Robert Watson-Watt）。
他成为爵士，正因为他带领英国发展第二次世界大战「秘密武器」——雷达，协助英国打赢了不列颠战役（Battle of Britain）。屈臣－瓦特于 1942 年获封爵士。1952 年，英国政府再向他颁发 5 万英镑奖金，以嘉许他对国家的服务。
战争期间，雷达使英国皇家空军（RAF）在侦测并击退纳粹德国空军（Luftwaffe）时取得重大优势。温温书，不列颠战役（Battle of Britain）是第二次世界大战中，1940 年 7月至10 月，英国与纳粹德国之间的一场重要空战。德国欲先摧毁英国皇家空军，取得制空权，再入侵英国（称之为「海狮行动」Operation Sea Lion）。
英国的目标则是守住天空，阻止德军登陆。当时，英国已建立了由屈臣－瓦特及其团队发展的Chain Home 雷达网。雷达可提早发现德军飞机正在法国起飞，还能告知敌机的方向、高度和数量。皇家空军只需派遣需要的战机迎击，而不用一直在空中巡逻浪费燃料，这让英国能在正确的时间、正确的地点拦截德军。足球比赛也是如此，若能预视对手动作，就不用丧跑，挨得过九十分钟。
◾事业跃进
看到瓦特这个姓氏，就令人想起蒸汽机发明者占士‧瓦特（James Watt）。是的，据称罗拔正是他的后裔。他于1892 年 4 月 13 日出生于苏格兰安格斯郡的布里金（Brechin），于丹地大学学院（University of Dundee）（当时隶属于圣安德鲁斯大学）毕业后，早年从事气象研究，在汉普郡法恩伯勒（Farnborough）的皇家飞机工厂（Royal Aircraft Factory）利用无线电波定位追踪雷暴。
1924 年，罗拔调任至斯劳（Slough），当地已成立了无线电研究站（Radio Research Station）。1927 年，该研究站与英国国家物理实验室（National Physical Laboratory，NPL）合并后，他就出任设于斯劳的国家物理实验室分站主管（Superintendent）。1933 年，更成为位于特丁顿（Teddington）的国家物理实验室新设无线电部门主管。
罗拔事业的跃进，是因为与助手阿诺德‧威尔金斯（Arnold Wilkins）于 1935 年 2 月共同撰写了一份题为《利用无线电方法侦测飞机》（The Detection of Aircraft by Radio Methods）的报告。这份报告提交给由亨利‧提札德爵士（Sir Henry Tizard）主持、刚成立的防空委员会。
1935 年 2 月 26 日，他们就利用位于达文特里（Daventry）的 BBC 短波发射机（波长约 50 公尺），对一架 Heyford 轰炸机进行测试。短波发射器的确能成功侦测到飞机。其后，英国航空部曾问他能否制造「死亡射线（Death Ray）」击落敌机。他认为死亡射线不切实际，他只提出利用无线电波侦测飞机，而不是将之摧毁。
1936 年 9 月 1 日，罗拔获任命为英国航空部新成立的鲍德西研究站（Bawdsey Research Station）站长。该研究站设于费利克斯托（Felixstowe）附近的鲍德西庄园（Bawdsey Manor）。
他在国家物理实验室展开的开创性研究，最终促成了英格兰东岸与南岸一系列雷达站（Radar Stations）的设计与建造。这条雷达防线赶及在 1939 年第二次世界大战爆发前建成，为英国建立了完整的早期预警系统。能防患未然，要有高瞻远瞩的人。
◾栽在雷达枪手里？
1973 年 12 月 5 日，罗拔‧屈臣－瓦特爵士于苏格兰印威内斯（Inverness）逝世。2014 年，他的故乡布里金（Brechin）为他竖立了一座纪念雕像，他一手托著一架喷火式战斗机（Spitfire）模型，另一手则握著一座雷达塔。雕塑家艾伦‧赫里奥特（Alan Herriot）说「这座雕像主要展现的是拦截作战的原理……当时世界上已经有一些雷达技术，但真正是他建立了一整套系统，把各地雷达的资讯整合起来，辨识敌机，再把情报迅速送到皇家空军基地，让战机即时升空拦截德军。」
许多历史学家及首相邱吉尔都认为，雷达是英国赢得 1940 年不列颠战役的重要原因。雷达也是促使希特拉重新考虑入侵英国的「海狮行动」原因之一，而最终希特拉决定无限期推迟整个行动。
1956 年，罗拔在加拿大因超速驾驶被警方用雷达测速枪拦下。据说他苦笑：「天啊！如果我早知道他们会拿它来做这种事，我就不会发明它了！」
▌［英史补习班］作者简介
路易士老师，移英港人。在港教通识，现于英国公立学校教历史和地理。闲时爱读书和游山玩水。