苜蓿芽、豆芽菜常出现在沙拉、三明治及健康餐盒中，许多人认为新鲜蔬菜生吃比较健康，却忽略芽菜也可能藏有致病菌。美国近期爆发芽菜食物中毒事件，提醒大家要注意生食风险。
美国爆芽菜食物中毒 芽菜为何容易藏细菌？
前些时候，美国明尼苏达州爆发芽菜食物中毒，美国疾病管制与预防中心（CDC）11月9日公布调查结案，确认全美16州共有77人感染，其中64人感染大肠杆菌、10人感染沙门氏菌，另有3人同时感染两种细菌，已知有6人住院，但没有死亡病例。
调查发现，感染源与受污染的苜蓿芽种子有关。由于芽菜生长需要温暖、潮湿的环境，这些条件不只适合种子发芽，也有利于细菌繁殖。若种子在生产或处理过程中受到污染，即使后续发芽过程看似正常，也可能让病原菌随着芽菜生长。
这也解释了为什么芽菜即使外观看起来新鲜、清洗过，仍不代表完全没有食安风险。细菌可能在种子阶段就已存在，单靠冲洗不一定能彻底去除。
苜蓿芽、豆芽菜怎么吃才安全？4原则降低食品中毒风险
我们也常在沙拉、潜艇堡、凉拌菜中吃到苜蓿芽、豌豆苗、绿豆芽等芽菜，尤其蔬食族及注重健康饮食的人，经常将芽菜当成生食配料。
食药署提醒，芽菜茎叶细小、容易藏污纳垢，非即食产品应充分清洗，最好加热后再吃。包装上即使没有特别标示「须清洗」，也不能因此认为所有芽菜都能直接生食。
想吃芽菜补充膳食纤维及营养，不必完全拒绝，但应注意以下几点：
1. 芽菜煮熟再吃，比单纯清洗更安心
芽菜建议充分加热，例如汆烫、煮汤或炒熟，降低大肠杆菌、沙门氏菌等病原菌造成感染的风险。美国FDA也提醒，充分烹煮蔬菜有助于杀死有害细菌。
2. 清洗时以清水充分浸泡、反复漂洗
食药署曾针对小豆苗进行清洗实验，发现清水浸泡15分钟后再漂洗5次，或浸泡15分钟、流水冲洗5分钟后再漂洗5次，都能明显降低大肠杆菌群含量。不过，这只能降低微生物数量，不能保证完全去除病原菌，更不能取代加热。
3. 沙拉、三明治中的生芽菜可以要求不要添加
外食购买沙拉、潜艇堡或健康餐盒时，可留意是否含有生苜蓿芽、豆芽或其他芽菜。若不确定来源及处理方式，可以请店家不要添加，或选择有充分加热的餐点。
4. 长者、幼童、孕妇及免疫力较弱者避免生食
美国FDA特别提醒，5岁以下幼童、65岁以上长者、孕妇及免疫力较弱者，应避免食用生的或未充分煮熟的芽菜，包括苜蓿芽、绿豆芽、萝卜婴等。这些族群一旦感染食源性病原菌，可能出现较严重的并发症。
芽菜务必冷藏保存 处理前后洗净双手
另外，芽菜应冷藏保存，处理前后洗净双手、刀具及砧板，并避免与生肉、生鱼等食材交叉污染。
大肠杆菌感染可能出现剧烈腹痛、腹泻，甚至血便；沙门氏菌感染则常见腹泻、发烧及腹部绞痛。若食用后出现血便、持续高烧、严重腹痛或脱水等情形，应尽速就医，尤其幼童及长者更不能轻忽。
芽菜营养丰富，但不代表一定要生吃才健康。与其追求沙拉中的新鲜口感，不如先做好清洁与加热，才能兼顾营养与食品安全。