一趟前往芝加哥的班机，彻底改变一位加州母亲的人生。原本只是降落后耳朵没有「回压」的小状况，没想到竟演变成长达数月的检查、找不到答案的煎熬，最终确诊罹癌。
纽约邮报以及Newsweek报导，现年22岁、来自加州海梅特市（Hemet）的Aida Burkins，去年搭机前往伊利诺伊州时，发现自己的耳朵怎么样都无法「回压」。回到家后，她的身体状况急转直下，让她完全摸不着头绪，不知道自己究竟怎么了。
「我开始从喉咙出血，而且血只有在我把上半身弯到与髋部呈90度左右时，才会从鼻子流出来，」育有一岁与三岁两个孩子的Burkins向Newsweek表示。「我的听力越来越差，后来我开始感到更加疲惫，体重也一直下降。」
她陆续看了好几位医生，也做了多项检查，但一次又一次被打发回家，得到的都是「可能只是高山症后遗症」之类笼统说法。
直到后来，终于有一位医生查出出血真正原因：一个肿块堵住她的耳咽管。她随即被转诊至耳鼻喉科专科医师。
Burkins好几个月来一直深受听力问题所苦。她说，「所有的声音听起来都闷闷的，而且一直有挥之不去的耳鸣。」耳鼻喉科医师很快就发现那个肿块，并怀疑可能是恶性肿瘤，只是考量到她年纪尚轻，一开始也有所犹豫。
诊断同时也发现，她的腺样体严重发炎，必须切除。
在等待切片检查结果期间，Burkins喉咙左侧开始肿胀，迫使她必须接受第二次切片检查。「医生告诉我，他从没见过像我这样的状况。他无法确定是不是癌症，但他说情况非常可疑，」她说。
随后的计算机断层扫描显示，肿瘤已广泛侵犯多个部位，连颅底附近的颈部淋巴结也受到影响。
今年2月，她最害怕的噩梦终于成真：她被确诊罹患鼻咽癌（nasopharyngeal carcinoma），这是一种罕见的头颈部癌症，病灶始于鼻咽，也就是位于鼻子后方、口腔后上方的咽喉上部。
「听到自己罹癌的那一刻，我满脑子想的都是，自己可能没办法看着孩子们长大，没办法陪他们去做他们人生中想做的事。那种感觉太可怕了，」她告诉Newsweek。
确诊后的这几个月里，Burkins接受化疗与放射治疗，癌肿块已明显缩小。「一切都在缩小，对医生给我的治疗反应良好，所以他们对我能够痊愈感到乐观。」
她希望自己的故事，能提醒大家癌症不分对象，谁都可能罹患。「我的孩子们绝对是支撑我撑过这一切的力量，也是我奋战下去、继续向前迈进最大的动力与理由。」Burkins说，随着治疗即将告一段落，她的最终心愿很简单：希望能亲眼看着孩子们长大，而且是完全摆脱癌症、健康地看着他们长大。