血癌复发病人多须靠骨髓移植延续生命，我国自一九九○年代完成首例移植至今，累计已逾一点二万例。血液及骨髓移植学会理事长叶士芃表示，少子化不只影响出生人口，也正逐步冲击骨髓移植来源，随手足人数减少，亲属间找到合适捐赠者愈来愈难，临床更加仰赖非亲属捐赠；但非亲属捐赠者设有五十五岁年龄上限，未来可预期将压缩病人的配对机会。
去年异体移植 半数非亲属
据学会统计，去年全台廿四家骨髓移植中心共运行约九八○例骨髓移植，其中约五成五为异体移植、四成五为自体移植。叶士芃指出，异体移植中，约五成来自非亲属捐赠、三成为亲属捐赠，其余二成则为父母捐给子女，或子女捐给父母的「不相合移植」。
叶士芃表示，手足骨髓完全相合的概率约为四分之一，过去手足较多，病人较有机会从手足中找到合适捐赠者。如今多数家庭仅生一、二名子女，亲属配对的机会随之下降。以他任职的中国附医为例，自二○○一年起，非亲属移植件数就已超越亲属移植。
「没有兄弟姊妹，就得在茫茫人海中找到有缘人。」叶士芃说，非亲属骨髓配对成功概率仅约十万分之一，而国内非亲属骨髓捐赠均由慈济骨髓库提供，目前约有五十万笔捐赠者建档数据。
不过，考量年龄增长可能伴随基因变异，非亲属捐赠者年满五十五岁后即须退出捐赠名单，近年退出者增加速度已快于新加入者，若年轻族群建档人数无法增加，预估十年内骨髓库有效捐赠者人数恐开始下滑，将降低病人找到合适捐赠者的机会。
即使配对成功 两成人不捐
不过即使配对成功，也不代表等得到骨髓。叶士芃说，临床上约有二至三成捐赠者在完成配对、即将进入捐赠阶段时「临时喊卡」，因不少人以为抽血建档就是完成捐赠，直到配对成功后，才知道还须接受进一步抽血检查、施打生长激素等进程，有些人担心影响健康而打退堂鼓。
叶士芃表示，台湾自一九九三年完成首例非亲属骨髓捐赠至今，累计逾七千人完成捐赠，长期追踪显示，不影响健康、也未增加罹癌风险，鼓励民众捐赠。