我们常说去伦敦，其实有歧义。你指的可能是大伦敦（Greater London），也可以是指City of London（中文常译为伦敦金融城或伦敦市）。有时不用分得那么细，但可能因而错失历史的了解。
是的，初来伦敦很多东西都不了解。比如你从西敏市（City of Westminster）或其他地区走进金融城，通常会看到一座石碑，上面站著一只银白色的龙。你也会看到City of London 徽章（Coat of Arms）；而金融城的街道名称牌有自己的风格，黑底、白字和红色边框。金融城甚至有自己的警察机构，即City of London Police：他们的制服、警车和警徽都带有 City of London 的徽章，与负责大部分大伦敦地区的伦敦警察厅（ Metropolitan Police Service） 不同。
特殊的地方行政区
伦敦城由罗马人在约西元 47 年建立，当时称为 Londinium（伦底尼姆），正是今日大伦敦都会区的历史核心。金融城被现代的「大伦敦」所环绕，但其实本身独立，是一个特殊的地方行政区，由 City of London Corporation 管理，其首长则是伦敦金融城市长（Lord Mayor of the City of London）。虽然，它也属于由 Greater London Authority 管辖的伦敦地区，该机构与 32 个伦敦自治市及伦敦金融城共同分担地方治理权力。
「一平方英里（Square Mile）」是它的暱称，真的，它面积只约有 1.12 平方英里（716.80 英亩；2.90 平方公里），是英国面积最小的城市。根据 2021 年人口普查，常住人口为 8,583 人，但截至 2019 年，约有超过 50 万人在此工作。星期日来此地，往往像空城。
金丝雀码头（Canary Wharf）、西区（West End），加上伦敦金融城，就构成伦敦主要的中央商业区，英伦银行（Bank of England） 与伦敦证券交易所（ London Stock Exchange） 就在此地。金融城西侧边界还有多所律师学院（Inns of Court），故此区也成为法律专业的中心。是的，我跟你一样都想起中环。直到中世纪之前，大多数伦敦活动都集中在此区，当时只有其范围内的地区被视为「伦敦」。随著城市扩张，伦敦逐渐向外发展。
隐于市的罗马竞技场
金融城内的重要历史地标均是你我熟悉的，包括圣保罗大教堂（St Pauls Cathedral）、皇家交易所（Royal Exchange）、市政厅（Mansion House）、市政厅 Guildhall（Guildhall London）、中央刑事法院（Old Bailey）、史密斯菲尔德市场（Smithfield Market）、伦敦大火纪念碑（Monument to the Great Fire of London）以及古代伦敦城墙（London Wall）的遗迹。我从未走过的，就是市政厅。
市政厅（Guildhall of London）（通常称 Guildhall）正是伦敦金融城的市政厅，也是 City of London Corporation 的总部。这里有一个画廊Guildhall Art Gallery，收藏了跟伦敦有关的作品。1988 年，因为将要在市政厅旁兴建一座新的美术馆，考古学家在工地进行发掘，出乎所有人意料的是，考古挖掘过程中，竟然出现了一段罗马时代的石墙，后来证实为「罗马竞技场遗址」（Roman Amphitheatre）。因为罗马圆形剧场通常建于城墙之外，而市政厅却位于罗马人大约于西元 200 年兴建的城墙之内，这让现场的考古学家惊喜不已。
竞技场在古罗马时代是举办大型娱乐活动的场所，人们聚集于此观赏角斗士比赛、公开处决、拳击、田径、音乐演出及宗教仪式。这座圆形剧场位于市政厅所在地，就在摩尔门（Moorgate）以南。如今公众可到Guildhall地下参观遗址，Guildhall Yard地面上一圈以深色石块画成的弧线，亦正标示著当年圆形剧场外墙的位置。
由殖民权力到金融城
我还要说丹麦画家 Niels Møller Lund 于 1904 年创作的油画《帝国之心》（The Heart of the Empire），目前收藏于 Guildhall Art Gallery。这幅画描绘的是从皇家交易所屋顶向西眺望的伦敦金融城。右下角可见英伦银行的一部分，画面中央远方可见圣保罗大教堂的大圆顶。车水马龙，是繁忙的都市景象。1904 年正值大英帝国鼎盛时期，伦敦是世界最大的金融、商业与航运中心，因此被视为帝国的「心脏」。帝国的心脏正是金融和宗教。
若你走进这一平方英里，请想想这颗心脏曾经如何强大。它曾为一个横跨世界的帝国输送血液。帝国已逝，但心脏仍在跳动——只是今日流动于其中的，不再是殖民时代的权力，而是全球资本、法律与金融。当然我也想到中环，今天她也有新的角色吧。
▌［英史补习班］作者简介
路易士老师，移英港人。在港教通识，现于英国公立学校教历史和地理。闲时爱读书和游山玩水。