华尔街日报18日报导，知情人士表示，中国国家主席习近平12日因身体不适，临时缺席在印度新德里举行的金砖国家（BRICS）峰会场边晚宴，由外交部长王毅代替出席。由于此事发生在习近平即将访美之际，进一步引发外界对他健康状况的揣测。
中国与印度经历多年关系动荡，在双双面临美国高额关税之际找到共同立场。习近平此次赴印度出席金砖国家峰会，也是他7年来首次访印。知情人士表示，习近平原本已接受印度总理莫迪的晚宴邀请，因此最后一刻缺席格外引人注目。
目前没有证据显示习近平罹患重病，也没有证据支持本周网络流传他中风或昏倒等说法。不过，此事加深外界数月来的疑问，包括73岁的习近平健康状况是否足以让他无限期治理中国，以及北京在他下周访美前，是否准备披露任何有关健康状况的信息。
印度外交部驳斥相关说法为「假消息」。印度主要通信社印度新闻信托社（Press Trust of India）引述知情人士表示，习近平「返回饭店房间休息」，视频也显示他无需他人协助便登上飞机阶梯。
但知情人士仍表示，习近平当时确实感到身体不适。中国驻美国大使馆未回应询问。
习近平预定下周前往华府，进行10多年来首次国是访问。若他未能现身，震撼将远超美中关系。不过，知情人士表示，访美进程仍会照常进行。美国总统川普18日也告诉记者：「我们将会举行一场非常好的会面。」
过去两年，习近平的身体状况多次引发外界关注。例如，8月下旬参加吉尔吉斯上合峰会时，他被拍到紧握妻子彭丽媛的手，缓慢而僵硬地走下飞机阶梯。央视播出他在机舱门口挥手及走过红地毯的画面，却没有播出下机过程。
华尔街日报指出，习近平是毛泽东以来最有权势的中国领导人，但其健康状况属于国家机密，受到极为严密的保护，以至于一场临时取消的晚宴进程，就足以让中国观察人士四处寻找线索。此外，习近平2018年取消国家主席任期限制，又没有指定接班人，使中国缺乏明确的接班安排，因此任何健康转弱的迹象，都可能演变成潜在危机。
美国加州克莱蒙特麦肯纳学院（Claremont McKenna College）教授裴敏欣表示：「中国体制的问题在于，没有一套既定、可信的接班进程。如果最高领导人在身体或精神上衰弱，这套体制承受不起一场危机。」
报导强调，这些引发外界质疑习近平健康状况的情况，都不足以构成诊断依据，分析人士警告，不应从僵硬的步态过度解读。但无可争议的是，习近平身为70多岁男性，面临这个年龄层一般都会有的健康风险。
美国中央情报局（CIA）前资深中国分析师韦德宁（Dennis Wilder）形容，习近平长年吸烟、体重过重、不爱运动，而且长期喜欢喝酒。中国前外交部长秦刚（Qin Gang）曾告诉韦德宁，习近平「爱喝酒」，他与习近平过去在长途飞行途中常一起喝茅台，两人也因此变熟。韦德宁回忆说：「他们会喝到酩酊大醉。」
目前最明确的观察指针，就是习近平预定几天后访美，而北京至今尚未证实这趟进程。若习近平如期抵美且看来精神奕奕，相关揣测就会消退；若他没有现身，围绕健康状况与接班问题的疑问只会进一步升高。