谷歌和美国需求响应公司Voltus 10月22日宣布扩大合作：在美国最大的电力批发市场PJM覆盖的地区，由谷歌出钱，Voltus把家庭和企业的智能温控器、电池和工业设备组织起来，在用电高峰时减少用电，组成规模1吉瓦的“虚拟电厂”，用来抵消谷歌在当地多个数据中心的用电。受影响的是PJM覆盖的13个州和华盛顿特区约6700万人：参加的家庭和企业可以拿到电费减免和现金；数据中心等大用户的用电增长，已经让这个地区争取高峰供电容量的成本在过去几年涨到原来的八倍多。
这是双方今年6月签下的100兆瓦协议的扩大版，这次新增1070兆瓦，谷歌说规模是原来的10倍。Voltus的一名发言人在给媒体的电子邮件中说，公司预计用三到四年做到全部容量，之后按和谷歌的合同运行到2040年；双方没有公开合同的金额。Voltus首席执行官格恩西（Dana Guernsey）说，这1吉瓦是在Voltus已经投进PJM容量市场的资源之外新增的，参加的用户要承诺到2040年都在电网吃紧时减少用电或供应电池电力；她还说，谷歌承诺这个虚拟电厂的容量全部来自无碳资源，不用化石燃料的备用发电机。格恩西说，这份合同的结构就是要给别的公司照着做的；Voltus 10月刚融资2.25亿美元，公司说目标是到2030年签下20吉瓦。
数据：谷歌、Voltus的公告和Voltus发言人的说法
PJM预计，到2030年代初，数据中心等大用户会新增30到34吉瓦的用电需求，而这个电网新电厂的接入一直排长队。PJM今年曾提出，让没有自备新电源的大用户在电网吃紧时被削减供电，美国联邦能源监管委员会10月大体驳回了这个方案。
茉莉花观察
这一节是茉莉花的看法，依据是上文的事实。
我们的分析谷歌是在用花钱买别人少用电的办法，抢在新电厂建成之前为数据中心争取供电。这是因为，PJM的新电厂接入要排长队，监管机构又驳回了让缺电源的大用户在电网吃紧时断电的方案；虚拟电厂不必像传统电厂那样新建发电设施，谷歌还能向电力公司和州监管机构证明这部分容量长期存在。
不同看法有电网营运商和公用事业公司怀疑，家庭和企业必要时是否真会少用电（未经证实）。我们同意，这个办法还要靠规模来证明。这是因为，到目前为止，虚拟电厂行业的项目大多只有几百兆瓦；Voltus负责电池储能的高级副总裁哈德（Tim Hade）说，接下来三到五年要证明的，是能不能做到10吉瓦、15吉瓦、20吉瓦的规模。
展望别的数据中心开发商会不会跟着这样做。我们判断，到2027年3月31日（含当天），谷歌以外会有一家数据中心开发商或运营商宣布，在PJM地区向需求响应或虚拟电厂公司购买100兆瓦以上的容量。这是因为，监管机构驳回了PJM的削减供电方案，数据中心在这个地区争取供电容量又贵又慢；Voltus也正拿着新融资，要把这种合同推给更多公司。
综合世界新闻网、Google、Voltus、Utility Dive、Canary Media、Latitude Media报道
