美国战略暨国际研究中心（CSIS）近日发布报告指出，中国可能正在建造全球第一艘无人潜艇母舰。 这艘母舰可能使中国能够将无人水下载具（UUV）部署到距离本土更远的地方，或作为海军特遣部队的一环来部署无人水下载具。
CSIS在18日发布周报，引述空间情报公司Vantor拍摄的卫星图像，上海沪东中华造船厂正在建造一艘全长205公尺的新型船舰。美国海军分析人士评估，这艘船将成为全球第一艘无人潜艇母舰。
该舰外观类似两栖登陆舰，设有可在水下打开的坞舱。船上有12支「自升式」机械臂，可将潜艇从内置机库升降至水中。
美国潜艇专家H.I. Sutton评估，该母舰空间足以搭载最多4艘中国「超特大型无人水下载具」（XXLUUV）。这类35至45公尺长的UUV，是目前全球已知唯一全尺寸无人潜艇。该舰也可能搭载更多较小型的无人水下载具。
中国目前已拥有可搭载及部署较小型无人水下载具、用于水下测量等用途的研究船。这艘新船可能是解放军「无人载具母舰」概念的最新实践。解放军目前已运用076型两栖攻击舰，兼具两栖突击舰与空中无人机航母功能，以及「九天」重型无人机蜂群母机，后者设计用于在空中释放大量小型无人机。
分析指出，在台海冲突情境下，中国可能会利用无人水下载具进行水下侦察、布设水雷，以及攻击潜舰和水面舰艇等敌方目标。利用水面舰艇搭载无人水下载具，而非直接从港口发射，可扩大无人水下载具的作战航程，进而可能让中国得以威胁美国领土，或在关键海上咽喉要道附近运行反潜作战。
根据制造商数据，中国的超特大型无人水下载具可独立运作数月，航程最远达4,000海里。由母舰部署超特大型无人水下载具，可让中国在冲突爆发前预先部署这些载具。
然而，母舰将会牺牲无人水下载具的隐蔽性来换取航程，母舰很容易被发现并被辨识为解放军军舰。水下潜航载具一旦在水下发射，就难以被侦测和摧毁。摧毁母舰也能干扰无人水下载具的行动：若母舰被毁，要么连带摧毁舰内的无人水下载具，要么使已经发射的无人水下载具失去在任务间隙回港维护的能力。
