（中央社新加坡9日综合外电报导）中国扩大其在太平洋区域影响力的行动，现在盯上台湾南边的巴丹群岛。一群与中国政府有关联学者提出当地属于中国说法。这串小岛在任何美国防卫台湾的行动中都至关重要。
「华尔街日报」（The Wall Street Journal）报导，巴丹群岛（Batanes Islands）就位在台湾南边，座落在中国若要攻击台湾很可能必须控制的一个海峡的南缘。
这些岛屿自从殖民时代以来一直属于菲律宾。不过上述学者今年稍早提出巴丹群岛实际上属于中国后，中国官媒随后大肆宣传这一说法。这也成为北京在太平洋及更广范围展现影响力的「灰色地带」行动最新手段。
广州暨南大学一所学院发布声明称，6月在广州举办的一场研讨会中，与会中国学者认为巴丹群岛是台湾的地理延伸，其主权因此归属于中国。
根据该声明，相关学者还表示，美西战争（Spanish-American War）后将菲律宾交由美国统治的条约并未包括这些岛屿。他们同时强调巴丹群岛居民与台湾原住民族群之间的文化联系。
中国长期以来寻求扩大对周边地区影响力，经常采取不升级至实体占领或武装冲突的手段。例如其海警掌控进入南海争议岛礁的通道，中国军机经常对台湾周边空域进行侵扰，北京也在喜马拉雅山脉有争议地区创建聚落。
巴丹群岛伊拜雅岛（Itbayat）镇长库图拉（Joseph Cultura）表示：「我们很清楚巴丹群岛是我们的。巴丹群岛不是中国一部分。」巴丹群岛约有1万9000位居民。
菲律宾迅速作出反应。国防部长痛斥这种说法荒谬，国家历史委员会也予以详尽驳斥。
菲律宾国家历史委员会（National Historical Commission of the Philippines）指出，这些岛屿是从吕宋岛（Luzon）北部延伸的大陆棚一部分，强调17世纪英国探险家抵达当地时，未发现任何中国统治的痕迹；前殖民宗主国西班牙于1783年正式宣称拥有这些岛屿，自从19世纪末以来，巴丹群岛一直在菲律宾全国立法机构中拥有代表。
对北京而言，即使听起来无害的学术讨论也是有用工具，可借此观察国际社会反应。中国学者过去也曾质疑日本对琉球群岛和钓鱼台列屿（日本称尖阁诸岛）等地的主权。
公开学者观点也是北京向对手施压的另一种方式。虽然中国官员尚未正式表态支持对巴丹群岛的主权主张，但是这场学术讨论于菲律宾与日本针对台湾以东海域启动划界谈判之后进行，而北京也将该海域视为其领土一部分。
分析指出，中国对巴丹群岛的主张进一步为其船只在第一岛链以外海域作业提供正当性。今年稍早，中国海警加强在台湾以东海域巡弋。
海事监测组织海洋之光基金会（SeaLight Foundation）首席执行官鲍尔（Raymond Powell）表示：「我们有时觉得法律对中国无所谓，但其实很重要。他们只是需要一个借口，管他中国外面的人信不信。」
