「孤独」已成银发族的隐形健康杀手，国卫院最新研究显示，二○二○年全国六十五岁以上长者独居人数超过五十七万人，每六名老人就有一人独居。二○五○年独居老人估逾一一三万人，专家建议，将忧郁筛检纳入独老访视及长照服务，主动发现忧郁老人，以期减少孤独死惨剧。
国卫院六月出版「独居老人生活处境与前瞻政策研析」，运用二○二○年人口及住宅普查等数据分析，发现全台独居老人约五十七万人，女性、丧偶及教育程度较低者居多；其中新北市八点九万人最多，其次为台北市七点二万人、高雄市七万人。
研究发现，独居盛行率与资源分布并不一致，北北基都会区及新竹市、台中市、台南市、高雄市等县市，因社福、医疗与终身教育充足，独居长者并非弱势。相较之下，花东纵谷、南投山区及屏东偏乡、台东原乡部落、澎湖离岛属于「高龄化严重、资源不足」服务盲区，除了送餐及视察等不便，部分长者跌倒或身体不舒服时，常未能及时被发现。
独老问题持续严峻，卫福部最新数据显示，今年七月底全国老年人口达四七七万余人，独居老人约七十四点五万人；二○五○年老年人口预估七六六万人，若独居比率不变，届时独居老人恐逾一一三万人。
卫福部指出，独居长者若与邻里、人际交互较少，加上家庭关系薄弱，容易产生孤寂，缺乏归属感，增加忧郁或失智风险。如何从「有人定期敲门」进一步做到「有人看见情绪变化」，将是超高龄台湾下一阶段的重要课题。
天主教失智老人基金会社工处长陈俊佑表示，现行心理服务措施规定，当事人必须先预约、自行前往机构，这让需要帮助的人反而可能最难走进服务体系，对于独居、失能或行动不便等长者更是如此。
「应将忧郁筛检送进长者家中。」陈俊佑表示，目前卫福部透过独居老人访查，依需求分为四级，提供不同频率的关怀访视、电话问安、生活及就医协助等服务。建议第一线人员访视时，透过忧郁问卷了解独居老人情绪状况，如发现异常再转介专业评估，接受不同等级的心理支持。
例如，轻度心理困扰者可透过社区据点，增加社会参与、心理教育及行为活化。中度者则需接受「心理技能训练」等短期专业介入，行动不便者则可利用远距心理支持；症状严重或问题复杂者应进一步转介心理师或精神医疗。
