现代人愈来愈长寿，但身体健康程度将大大影响晚年的生活品质。老年医学专家表示，想要延长寿命、健康衰老，有八件事愈早开始做愈好。
哈芬登邮报（Ｈuffpost）报导，俄勒冈健康与科学大学医学院一般内科与老年医学科教授艾克斯壮（Elizabeth Eckstrom）表示，「维持一生的健康才能带来健康的衰老、良好的寿命与健康余命」，「不论你现在几岁，都可以从现在开始并从生活习惯的改变中获得巨大益处」。
匹兹堡大学医学中心的老年医学专家内斯（David Nace）也指出，早年生活中的经历（例如童年教育）都会影响年长后的健康状态。
以下为老年医学专家建议大家无论是22岁还是92岁，都应持之以恒培养的健康习惯：
1.优先安排运动
内斯说，35岁之后，保持活动非常重要，除了上健身房，散步、做园艺等也是很棒的活动方式。保持运动习惯有助于提升睡眠品质、改善心情、控制体重，并降低罹患关节炎的风险。
2.尝试太极拳
「当我谈到运动时，我最常推荐太极拳」，艾克斯壮说，研究显示，练习太极拳能让长者跌倒的风险降低约 60%，「跌倒正是65岁以上族群失能与死亡的主要原因之一」。
她表示，太极拳还能改善大脑功能、降低血压与胆固醇以及减轻疼痛；如果平均每周练习太极拳二到三小时，能为大脑带来额三到六年的健康寿命。
3.保护听力
克里夫兰诊所的老年医学专家康奇利亚（Kenneth Koncilja）医师指出，保护听力免受损害对健康衰老至关重要，听力受损是痴呆症的可预防风险因子之一，「许多人到了晚年才后悔年轻时没有做好听力防护，导致年长后出现听力受损的问题」，他说，听力下降会影响老年的社交生活，「晚年听力较好的人，社交活动往往更为频繁」。
4.改善视力
康奇利亚表示，正视并矫正视力减退问题同样非常关键。内斯则说，「如果看不清楚，行动量就会减少；行动量一旦减少，活动量也会随之下降」，视力不好会减少阅读和外出的意愿，进而更容易导致社交孤立。因此，维护良好视力也是降低失智风险的重要途径。
5.营养均衡的饮食
艾克斯壮说，最佳的饮食模式是「地中海饮食」，这是一种富含水果、蔬菜、坚果、种子、全谷物、豆类、植物性蛋白质和鱼类的饮食方式，「有充分证据显示，如果你一生中100%遵循地中海饮食，就有可能将罹患阿尔茨海默症的风险降低至少50%」。
6.远离烟草制品
内斯表示，「不要抽烟、不要吸电子加热烟、也不要抽雪茄，没有任何一种烟草制品是安全的」，这些不良习惯会持续累积，对健康造成严重的破坏。
烟草制品与多种癌症密切相关，特别是肺癌。内斯说，烟草还会引发中风、心脏病和周边血管疾病，而血管疾病已被明确证实与痴呆症的发生有关。
康奇利亚也表示，「如果你想长寿并活得健康，请远离香烟；如果目前有抽烟习惯，请寻求专业协助戒烟」。
7.少喝酒
内斯指出，关于何谓「健康的饮酒量」虽然各有争议，但限制饮酒绝对是健康衰老的关键。
根据世界卫生组织（WHO）的说明：「没有任何饮酒量是完全无风险的，即使是低剂量的酒精摄取也会带来风险并造成伤害。」
艾克斯壮说，最新研究建议，每周饮酒量不应超过两杯，饮酒会显著增加失智风险，如果每周饮酒量从两杯增加到六杯，罹患痴呆症的风险就会增加16%。
她补充表示，「酒精同时也是致癌物，每周饮酒超过两杯会增加罹癌风险，也会引发心脏病、肝脏疾病、高血压及许多其他疾病」。
8.退休后保持生活重心与活动
内斯提醒，退休后千万不要就只是坐着不动，「那是对健康最糟的事」。他解释，退休后在认知、身体和社交上保持活动是关键，「如果长期处于孤立状态且缺乏日常挑战，认知能力就会退化」。
他解释，「保持活动能为生活带来意义感，进而对认知产生积极的效益。大脑具有韧性且终身具备学习能力，身体活动也同样重要」。
内斯建议，退休后可以给自己设置一些期待与目标，例如照顾孙子女、在食物银行当志工、协助教会事务，或是与邻居加入读书会；「我常看到很多人退休后选择退缩与封闭，这往往是健康恶化的开始。」
小提醒｜研究数字不是健康保证
文中太极拳、地中海饮食及饮酒与失智风险的具体数字，来自不同研究，不能解读为每个人都能获得相同效果。健康老化仍应着重规律运动、均衡饮食、不吸烟、少喝酒及维持社交等整体生活习惯。