澳洲弗林德斯大学（Flinders University）研究人员发现，冲马桶时，可能将气溶胶（Aerosols）及生物气溶胶（Bioaerosols）释放至周遭空气中，甚至可在成年人呼吸的高度侦测到这些微粒。
这项发表于「整体环境科学（Science of the Total Environment）」期刊的最新研究，主题为「冲马桶产生的气溶胶与生物气溶胶：系统性回顾与风险分析」，将22项有关冲马桶过程中产生气溶胶与生物溶胶相关研究进行分析，包括将微生物或替代微生物刻意加入马桶水中进行实验；或在一般正常使用、未额外添加微生物情况下的研究等，借此探讨哪些因素会影响气溶胶产生量，及它们在空气中的扩散方式等。
根据该校发布的新闻稿，研究第一作者、弗林德斯大学博士生阿迪尼亚（Lira Adiyani）表示，冲马桶会产生湍流，从而将气溶胶释放至周遭空气中。有些研究在成年人呼吸高度侦测到这些气溶胶，显示人们可能会透过呼吸接触到这些微粒，也意味着可能接触到这些气溶胶中所含致病微生物的风险。
•水量大 发布气溶胶愈多
她指出，这些微生物可能来自使用马桶时造成的马桶内部污染，也可能来自冲马桶使用的水。「马桶中微生物愈多、冲水量愈大，可能释放出的生物气溶胶也愈多。」
研究人员发现，马桶冲水后，气溶胶至少可在空气中悬浮20秒，不同研究所测得的气溶胶浓度差异甚大，主要取决于实验条件、马桶特性及采样方式。
在刻意将微生物加入马桶水中的实验中，水中微生物浓度愈高，气溶胶中侦测的微生物浓度也愈高；距离马桶愈近处，通常也会测得愈高的气溶胶浓度，尤其在接近马桶座垫高度的位置。综合这些发现，定期清洁马桶及周遭表面、如厕后洗手等，都可能有助于降低微生物污染、接触致病微生物潜在风险。
•双段式冲水马桶 或有帮助
「冲水量」也是影响气溶胶产生的重要因素。这意味着，选择冲水量较低的马桶，或在适当情况下使用双段式冲水马桶的低水量选择，可能有助于减少气溶胶产生。
尽管这篇回顾研究并未发现通风情况与马桶盖关闭，是否与气溶胶浓度存在显著关联，但这些因素可能影响气溶胶在厕所内扩散方式。良好的通风可能有助稀释并排除悬浮在空气中的微粒；也有个别研究的证据显示，盖上马桶盖可能改变气溶胶扩散方向，使其不直接向上飘散，而是从马桶盖与马桶间缝隙渗出。
阿迪尼亚说，根据目前取得的证据，她会建议若有马桶盖时，冲水前先盖上，以尽量减少吸入有潜在风险的气溶胶，但这并不能完全阻止气溶胶散播至空气中。
•盖上马桶盖 仍从缝隙逸出
然而，盖上马桶盖或也没有想像中那么有效。2024年刊登于「美国感染控制期刊」（American Journal of Infection Control）一项研究发现，虽然冲水前盖上马桶盖可阻挡较大微粒，却无法拦截更微小粒子，这些小微粒仍可从马桶盖、座垫与马桶间的缝隙逸出。
上述系统性回顾研究亦同样发现，目前能证明「马桶盖开着或盖上」会明显影响空气中气溶胶羽流（Air Plume）的证据相当有限。