早上绿茶、下午乌龙茶，口渴再来一壶高山茶，有些爱茶族几乎整天「以茶代水」，甚至一口白开水都不喝。网络流传「茶有利尿作用，喝500毫升可能排出600毫升水」、「长期只喝茶恐造成肾衰竭」，让不少人担心喝茶伤肾。肾脏科医师洪永祥提醒，适量、正常浓度的茶仍可算进每日液体摄取，真正要小心的是「长期、大量、浓茶」的极端喝法。
洪永祥在脸书「洪永祥医师的慢性肾衰竭攻城疗法」分享，茶含有咖啡因，确实具有轻微利尿作用，但不代表「喝多少、尿得更多」。研究显示，一般份量茶饮所含的咖啡因，通常不至于造成明显脱水；经常喝茶或咖啡的人，身体也会逐渐产生耐受性。网络流传的「喝500毫升茶会排出600毫升水」并没有充分科学依据，正常饮茶所摄取的水分仍具有补充体液效果。
洪永祥提醒，这不代表茶可以毫无节制地喝，而是需要注意「草酸」。茶叶含有草酸，尤其部分红茶的草酸含量较高。国际医学期刊「新英格兰医学杂志」曾报告一名56岁男子，每天喝16杯、每杯约240毫升的冰红茶，相当于一天接近4公升。
这名男子因肾功能快速恶化就医，肌酸酐升高至每分升4.5毫克，肾脏切片发现大量草酸钙结晶及肾间质发炎，最后甚至因尿毒症状接受透析。医师研判，极大量红茶造成的高草酸摄取，是导致「草酸性肾病变」的重要原因。
洪永祥指出，民众也不必因此「闻茶色变」。目前大型研究并没有证实一般人适量喝茶会增加肾结石，部分研究反而发现，喝茶者的肾结石风险可能较低，其中又以绿茶较为明显。关键仍在饮用量、茶种、浓度以及个人是否有结石或肾脏疾病等风险因素。
除了草酸，喝茶亦要注意咖啡因。大量浓茶可能让咖啡因摄取过多，除了增加排尿，也可能带来心悸、手抖、焦虑及睡眠障碍。尤其在大量流汗、天气炎热、发烧或水分摄取不足时，更不能把浓茶当成唯一补水来源。
至于「肾脏一定需要纯水才能排毒」也不是精确的医学说法，人体需要的是足够的水分维持血液循环及肾脏正常运作，水分来源并非只有白开水；茶、汤品及食物中的水分都可纳入。不过白开水不含糖、热量及咖啡因，仍是最单纯、最适合作为日常主要补水来源的饮品。
洪永祥提醒，爱喝茶不必戒茶，也不必硬性遵守「喝一杯茶一定配一杯水」的1：1公式。比较实际的护肾原则是避免把茶泡得过浓、不要长期大量饮用，保留白开水作为主要补水来源。若本身曾有草酸钙结石、慢性肾脏病，或医师曾要求限制水分、钾或磷摄取，更应依个人病况调整饮水与饮茶量。