一项最新研究发现，除了每周150分钟中等强度运动，短时间的高强度运动可能也能带来类似的健康效益，甚至只要每周累积约12分钟，就与较低的早逝风险有关。
刊登于《国际行为营养与身体活动期刊》（International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity）的研究，分析超过14万7000名、40至74岁成人的活动监测数据，并追踪其后8年的健康纪录。结果显示，每周进行150分钟中等强度运动，与研究期间死亡风险降低约30%有关；值得注意的是，每周只累积12分钟高强度运动，也观察到相近幅度的风险降低。
高强度运动为何可能带来这样的效果？近期研究指出，剧烈运动可能暂时改变免疫细胞的分布及功能，让它们更容易前往组织，寻找感染、受损或异常细胞。
英国伯明罕大学研究发现，24名男性进行重量训练后，高强度训练比中等强度训练引起更明显的免疫细胞变化。高强度运动也会增加免疫细胞上的「趋化因子受体」，帮助细胞接收组织释放的信号，从血液移动到肺部、肠道等可能接触病原体的部位。
过去有人认为，剧烈运动后血液中的部分免疫细胞数量下降，代表免疫力暂时变弱。不过，研究者指出，这些细胞可能只是暂时离开血液，进入组织运行免疫监视，因此不能单从血液检测数值下降，就判定免疫力变差。
不过，研究者也提醒，高强度运动并非愈多愈好。适度的高强度运动可能有助于「唤醒」免疫系统，但若连续多天剧烈运动、身体尚未充分恢复，加上睡眠不足等因素，反而可能影响抵抗感染的能力。若身体已经生病，也不建议硬撑着进行高强度训练。
慢慢跑10分钟 就有助提升思考力、改善心情
想让思绪更清晰、心情更愉快，不一定要进行中高强度运动。日本筑波大学研究发现，即使只是以每小时3至6公里的速度极慢跑10分钟，也可能有助提升大脑的信息处理能力，同时改善情绪。
研究找来24名平均20多岁的健康成人，请受试者在跑步机上以非常轻度的强度慢跑10分钟，再与休息时的状态比较。研究人员利用仪器观察脑部含氧血液流量变化，发现慢跑后，与思考、情绪、行为控制及情绪调节有关的前额叶区域，脑部活动明显增加。
研究团队也透过「Stroop色彩文字测验」评估运行功能，例如屏幕上出现以蓝色写成的「红」字，受试者必须说出字体颜色。结果显示，慢跑后受试者的干扰反应时间缩短，代表大脑处理信息的速度有所提升；同时，受试者也表示心情变得比较愉快。
研究人员进一步发现，慢跑时头部规律的上下加速度，与情绪改善具有关联，可能是极慢跑促进心理健康的其中一项机制。