一项意大利研究发现，经常吃鱼与多项认知功能维持有关，包括处理速度、语言记忆及情节记忆等。每周至少吃1次鱼的人，在处理速度、运行功能、语意记忆及整体认知功能等面向，较一致地呈现较佳表现。
吃鱼与认知功能有什么关系？
随着全球人口高龄化，意大利研究团队针对探讨鱼类摄取与高龄者认知功能关系的观察性研究进行系统性回顾，希望了解吃鱼与哪些特定认知功能领域的维持较有关联。
可调整的生活型态因素中，饮食品质被认为是影响老年期认知功能变化的重要因素。过去已有多项研究指出，越遵循健康饮食的人，认知功能下降及痴呆症风险越低。世界卫生组织（WHO）2019年发布的《降低认知功能下降与痴呆症风险指南》，也将摄取健康、均衡的饮食与运动、戒烟等列为建议。
什么样的饮食有助降低痴呆症风险？
过去流行病学研究发现，鱼类摄取量较高的人，认知功能下降速度较慢，痴呆症发生率也较低。鱼类与其他海鲜含有Omega-3脂肪酸，以及维生素D、硒、碘、维生素B群等多种可能具有神经保护作用的营养素，因此摄取多元的鱼类与海鲜，可能带来单靠营养补充品无法完全取得的益处。
不过，过去尚未有研究全面整理鱼类摄取与不同特定认知功能领域之间的关系。因此，研究团队进一步针对高龄者吃鱼与各种认知功能之间的关联进行系统性回顾。
研究：常吃鱼者多项认知功能较佳
研究团队从截至2024年3月已收录于文献数据库的研究中，筛选主要评估高龄者认知功能与鱼类摄取量关系的观察性研究，最后纳入25项符合条件的研究。
研究评估的认知功能相当多元，包括整体认知功能、记忆力，以及运行功能、注意力和处理速度等。其中记忆力又区分为情节记忆、语意记忆、语言记忆及工作记忆；运行功能则包括计划、抑制及认知弹性等能力。
各研究得到的结果并不完全一致。有些研究较明确发现鱼类摄取与特定认知功能有关，但也有研究没有发现统计上显著的关联。
不过，在每周至少吃1次鱼的人当中，较一致出现正向关联的认知功能，包括处理速度、运行功能、语意记忆及整体认知功能。
吃鱼越多，处理速度、记忆力可能越好
研究团队指出，多项研究一致发现，鱼类摄取量较高的人，处理速度表现较佳。此外，也有多项研究发现鱼类摄取与语言记忆、情节记忆之间存在关联。其中，处理速度、语言记忆及情节记忆与鱼类摄取之间的证据最为强，且研究结果的再现性也较高。
有研究发现，鱼类摄取量较高与认知功能、记忆力下降速度较慢有关，也有研究指出，记忆力及决策能力下降的风险可能较低。
富含Omega-3的鱼类更值得注意
部分研究进一步将脂肪含量较高的鱼类与白肉鱼分开分析，结果显示，营养价值较高、尤其富含Omega-3脂肪酸的鱼类，与认知功能之间的关联可能更为明显。
整体而言，这项系统性回顾的结果与过去认为鱼类摄取可能有助于维持认知功能的研究大致一致。
值得注意的是，这次研究特别聚焦于不同认知功能领域，因此除了整体认知功能之外，也发现鱼类摄取可能与处理速度、语言记忆及情节记忆等功能相关。这些认知领域在痴呆症早期辨识中也具有重要性。
吃鱼不只顾心血管，也可能与脑部健康有关
研究结果显示，日常摄取鱼类除了可能与心血管健康有关，也可能与认知健康存在关联。
不过，研究纳入的都是观察性研究，因此无法据此确认「吃鱼」本身就是造成认知功能较佳的直接原因，也不能将结果解读为吃鱼可以预防痴呆症。饮食习惯通常还会与整体生活型态、健康状况及其他饮食内容交互影响，仍需要更多研究进一步确认因果关系。