到达毛里坦尼亚第二大城市努瓦迪布（Nouadhibou），距离日落还有约一小时。甫下车，数名的士司机便蜂拥而上，争相抢生意，像饥渴已久的人来到自助餐厅，而我就是餐台上那块肥猪肉。之前提及的摩洛哥乘客早在别处下车，但他临别前提醒我，从巴士站到市内的的士费约为 10 美元。
我与的士司机谈好 10 美元，他同意，车行数分钟，他却要求加价。我虽初到贵境，但实在称不上「人生路不熟」，因为有手机地图嘛。稍微定过神来，仔细查看一下距离，其实不算远，便跟司机说：如果硬要坐地起价，我便下车。
结果他真的让我下车。
我原以为他会同意原先谈好的价钱，没想到他真的让我走，亦没有要求补回数分钟的车资。我确实非常不介意走路，因为本身就很习惯背著一个背囊，在市中心穿梭。我只是不太明白，为甚么司机当初如饥似渴，但后来又不做我的生意。难道他返回车站，可以钓到更大的鱼？
◾沙滩上行走
反正我一路走，走到一个名为「杜拜」（Dubai）的区域。后来我在毛国，发觉不少地区，都是以外国城市命名。「杜拜」算是甚么样的地方呢？后来我在这里遇到一名在当地经营餐厅的中国人，名叫九妹，她说这里算是努瓦迪布的「富人区」。我看著街道上沙尘滚滚，一时不知如何理解「富人区」三字，她说罢也忍不住尴尬地笑。
不过「杜拜区」确是第二大城市的商业活动核心地带之一，只是单看城市面貌，满是风沙。毛里坦尼亚的面积比法国与西班牙相加略小，但四分之三的土地都是沙漠或半沙漠，连城市及首都看来也像沙漠一样。除了主要的干道较少沙土，走在行人路时，就有如在沙滩上行走。
◾孤寂的滋味
我找了一间旅馆住下，晚上到外边闲逛。附近最热闹的地方是兜售 SIM 卡的摊档，不是正规营业商店，而是路边摊贩。我在那里居然遇到一名立陶宛旅客 Ignas，他自我介绍是立陶宛人后，问我有否听过这个国家。我说当然有，在波罗的海，他说这里的人连立陶宛都没听过。他在买电话 SIM 卡，需要实名登记，摊贩说收 20 美金，便可绕过实名登记手续，情况就像香港的电话卡实名登记制度同样儿戏。
我本身有漫游数据卡，也不急著要买当地电话卡，心想倒不如翌日自己探索一番。在此也说明一下，为何购买 SIM 卡这种小事情，都要用「探索」来形容呢？因为来到毛国旅行，感觉像是回到二十多年前网络刚兴起的日子，网络资讯不多，很多事情都唯有靠自己摸索。
不过与以往最关键的分别在于，现在所谓「路在口边」，至少我有 Google Maps，没有网络时还可以用 Organic Maps；而更重要的是，有通讯软件与亲友保持联系。以往旅行在外，身处陌生环境，心中难免泛起一份无助而孤寂的感觉。
现在晚上回到旅馆，可以致电挚友聊天，又或浏览家园的日常，感受时代的荒诞，内心起码不再孤单。
有人说，现代人最大的失落，是再无机会品尝到孤寂的滋味。
然而我正正乐得如此。
注：我使用的漫游卡，是我之前撰文提过的英国 eSIM 神卡，名为 Honest Mobile，每月约 40 港元，便能在全球百多个国家漫游，唯一限制是只能使用指定应用程式。这次来到西非，居然都能使用漫游，起码过境时可以直接使用Signal、WhatsApp及地图，虽然仍需购买当地 SIM 卡作其他上网用途，但起码不算太急迫。
照片：摄于毛里坦尼亚第二大城市努瓦迪布，城内的地面大多是沙石地。可能游客少，当地小朋友很喜欢叫我拍照，右边的小男仔穿著印有《火影忍者》的 t-shirt。
▌【Pazu薯伯伯简介】
薯伯伯为最早一批在网上连载游记的香港人，多年来足迹遍布欧、亚多国，在喜马拉雅山麓、东南亚、南亚等地区生活。著有《风转西藏》、《北韩迷宫》、《西藏西人西事》、《不正常旅行研究所》、《逍遥行稿》，分别在香港、北京、首尔、台北出版。