美国国防情报局10月26日发布第三版《太空安全挑战》报告，介绍战略对手的太空能力，其中公开了一张中国可重复使用太空飞机在轨道上的照片，由商业卫星公司Maxar在2024年拍摄。照片拍的是太空飞机的底部，尾部连着服务舱，两侧太阳能板展开，外形和美国太空军的X-37B轨道试验机相似；在这之前，外界能看到的只有地面望远镜拍的模糊影像和电脑绘图。报告说中国有“神龙”和“腾云”两种太空飞机，但没有说照片里是哪一种。
受影响的是在轨道上运行的各国卫星：报告说，中国正在发展能威胁太空系统的天基技术，包括在轨反太空武器；太空飞机可以重复使用、机动性强，比传统卫星更适合某些任务，中国这架在轨道上释放过其他卫星，也在这些卫星周围机动、和这些卫星交会。报告还说，中国人民解放军的电子干扰系统包括地面和在轨两部分，这是国防情报局第一次提到在轨干扰器；中国军方可能还打算部署更多能摧毁低、中、高轨道卫星的反卫星导弹。
这架太空飞机从2020年9月以来执行过四次任务：第一次在轨两天，2022年8月发射的第二次在轨276天，2023年12月发射的第三次在轨268天，第四次2026年2月开始。照片拍于2024年，当时第三次任务的飞行器还在轨道上，照片应是那次任务期间拍的，确切日期没有公开；这架太空飞机的设计、载荷和任务目标，大都没有公开。
- 2020年9月第一次任务，在轨两天
- 2022年8月第二次任务发射，在轨276天
- 2023年12月第三次任务发射，在轨268天
- 2024年Maxar卫星拍下照片，当时第三次任务还在进行
- 2026年2月第四次任务开始
- 2026年10月26日美国国防情报局报告公开这张照片
数据：美国国防情报局报告和相关报道
茉莉花观察
这一节是茉莉花的看法，依据是上文的事实。
我们的分析我们认为，美方公开这张照片，可能是要把中国太空飞机当成太空安全的威胁来介绍，而不只是展示一种新航天器。这是因为，报告是要介绍战略对手的太空能力；报告说太空飞机可以重复使用、机动性强，比传统卫星更适合某些任务，中国这架在轨道上释放过其他卫星，也在这些卫星周围机动、和这些卫星交会。
不同看法报告没说照片里是哪一种太空飞机，也没写这架飞机的任务；照这个说法，照片只是报告里的一张配图。我们同意报告对照片本身说明很少，但这不改变我们的看法。这是因为，照片出现在国防情报局对太空能力和威胁的评估里，同一份报告说中国在发展能威胁太空系统的在轨反太空武器。
后续走向2026年2月开始的第四次任务什么时候结束。我们判断，到2026年12月31日，中国官方会公布第四次太空飞机任务的飞行器返回地面。这是因为，前两次长任务分别在轨276天和268天，第四次任务2026年2月开始，到12月底在轨时间已超过前两次。
这张照片拍于2024年；两年后，这张照片和中国的在轨干扰器第一次出现在同一份美国情报报告里。
综合The Aviationist、Air & Space Forces Magazine报道
