明年农历新年落在星期六（2月6日），星期一补假，形成三天的长周末。新马长途巴士车票虽然已陆续开卖，订票反应却较往年慢热。受访业者表示，多数乘客还未确定休假安排，因此暂时没有订票。不过，前往怡保的路线目前较受欢迎，票价则与往年农历新年期间大致持平。
长途巴士业者Starmart Express表示，明年农历新年的车票约两周前开始销售，但目前反应冷淡，柜台平均每星期只接到约一个询问。
来自马来西亚怡保的赖舒娴，在新加坡工作了30年，几乎每年都会回乡过年。
她说，通常要等公司确定工作班表、批准假期后，才会安排返乡行程，因此现在买票还太早。
赖舒娴表示，往年农历新年期间，单程车票至少要150元。她担心燃油价格上涨会推高车费。
“但是只要票价不超过200元，还是可以接受的。真的想回家过年的话，还是会付那个钱。”
她说，虽然长途巴士车程较长，但可以直接抵达靠近住家的地点，不必从机场转车，加上农历新年期间的机票更贵，因此更倾向于搭巴士回乡。
怡保路线目前最热门
线上巴士订票平台redBus表示，和去年同期相比，前往马六甲和吉隆坡的订票需求相对疲弱，怡保和槟城等较远路线则表现较强。
其中，明年2月4日和5日出发的班次需求较高，但目前还没有班次售罄。
另一家订票平台Easybook也指出，怡保目前是最热门的目的地，其次是马六甲和吉隆坡。
平台初步估计，明年农历新年的订票需求可能增加约5%。
Easybook也观察到，约25%前往怡保的乘客会提前超过100天购票，而约半数从吉隆坡出发的乘客，会在农历新年前30天内才订票。
因此，平台预计随着佳节临近，吉隆坡路线的订票需求可能进一步增加，甚至超越怡保。
长途巴士业者利南快车（Sri Maju）则表示，目前以2月3日和4日出发前往怡保的班次较受欢迎。
农历新年车票价格与去年相近
票价方面，受访巴士业者和订票平台都表示，明年农历新年的车票价格与今年同期大致持平。
其中，Starmart Express指出，前往吉隆坡和怡保的票价分别约为70元和180元。
汉达英达表示，过年期间巴士班次可增加到平时的两倍。（资料画面）
业者拟新增怡保路线 应付返乡需求
跨境巴士业者汉达英达（Causeway Link）表示，随着乘客有更多交通选择，包括火车和廉价航空，公司预计明年农历新年的长途巴士需求可能减少约一成。衔接新山和吉隆坡的双轨电动列车服务就在去年开通。
不过，业者看好怡保的返乡需求。汉达英达首席行销执行长林镇芳受访时透露，公司计划新增从新加坡直达怡保的长途巴士路线。
公司目前主要提供前往吉隆坡和马六甲的长途巴士服务，预计本月中旬开放农历新年车票预订。
至于往返新加坡和新山的跨境公共巴士，林镇芳预计，明年农历新年期间的乘客量不会有太大变化，因为仍有不少在新加坡工作的马来西亚人会搭巴士返乡。
面对新马跨境德士服务范围扩大，以及新柔地铁系统预计明年2月通车可能带来的竞争，林镇芳认为，跨境巴士仍具有票价较低、部分路线可直达目的地的优势。
不过，她也坦言，新柔地铁通车初期，可能会有部分乘客会转搭地铁，实际影响仍有待观察。
林镇芳指出，公司通常会在佳节高峰期视需求增加跨境巴士班次，最多可增至平时的约两倍。