以色列魏茨曼科学研究所的团队10月12日在医学期刊《自然·医学》（Nature Medicine）发表研究说，更年期并不只是缓慢的老化：女性在最后一次月经前后，身体多个系统会出现突然的变化，研究者称之为“生理悬崖”。研究分析了美国和以色列1999年至2024年间超过100万名女性的3亿多项化验结果。
在美国的数据中，90项化验有52项在更年期前后出现统计上显著的突然变化，涉及骨骼健康、肝肾功能和血液化学等。研究者也分析了同龄男性的化验数据，没有发现同样的突然变化；研究者说，这表明女性身上的变化与更年期有关，不只是一般的老化。受影响的是将要或正在经历更年期的女性：使用更年期荷尔蒙治疗的女性和没有使用的相比，有39项化验结果不同，研究者认为荷尔蒙治疗可能缓和部分突然的变化；但研究没有证明荷尔蒙治疗能防止所有这些变化，也不表示每位女性都适合。
生殖激素的变化开始得早得多：与卵巢储备有关的抗缪勒管激素（AMH）大约在最后一次月经前15年开始加速下降，卵泡刺激素（FSH）大约同一时间开始加速上升，雌二醇约在更年期前12年开始加速下降。研究者之一阿隆（Uri Alon）在魏茨曼研究所发布的声明中说，这项研究把可以做预防性照护的时间提前到更年期前将近10年。
国泰综合医院妇女医学部主治医师蔡亚伦对媒体说，近年国际研究已大幅修正对荷尔蒙治疗的看法；现在的医学共识强调「治疗窗口期」，在60岁以前或停经10年内开始治疗，不但能大幅改善热潮红、失眠等症状，对骨骼和心血管的保护效益往往远大于潜在风险。
并非所有专家都同意“悬崖”这个说法。没有参与研究的澳大利亚墨尔本大学妇产科教授希基（Martha Hickey）说，这个说法可能让女性感到惊慌，暗示身心会急剧衰退，而这项研究并没有证明这一点；新西兰奥克兰大学的健康科学家谢林（Andrew Shelling）也提醒，这只是观察性研究，结果有意思，但还不是定论。研究本身也没有证明，观察到的每一项化验变化都会导致疾病或需要治疗。
综合Heho健康、Down To Earth、ScienceAlert报道
