与伊朗结盟的也门胡塞武装本周向红海沿岸发动闪电攻势，攻占战略港口摩卡（Mocha）、哈尼什群岛（Hanish Islands），并进一步夺取位于曼德海峡（Bab al-Mandab Strait）的岛屿。
胡塞武装为什么在这个时候攻向曼德海峡？关键或许在阿拉伯半岛另一端的霍尔木兹海峡（Strait of Hormuz）。
路透社引述也门政府消息人士报道，获得沙特阿拉伯支持的也门政府军已撤出位于曼德海峡的迈云岛（Mayun Island），胡塞武装也夺取与岛屿隔海相望的沿岸城镇杜巴布（Dhubab）。
随着美伊战争扩大，承担全球约五分之一石油和液化天然气贸易的霍尔木兹海峡已经关闭，沙特因此越来越依赖红海出口石油。
如今，胡塞武装推进至红海南端的曼德海峡，意味着沙特用来绕过霍尔木兹海峡的另一条重要能源出口路线，也面对新的威胁。
曼德海峡为什么这么重要？
曼德海峡位于也门与非洲东北部之间，是连接亚丁湾和红海的狭窄水道，也是亚洲和中东船只前往苏伊士运河及欧洲的重要航道。
根据《纽约时报》，曼德海峡部分水域最窄处只有约20公里。
胡塞武装最新夺取的迈云岛正位于这个海上咽喉，主要航道距离该岛不到约五公里，处于胡塞武装导弹和无人机的攻击范围内。
因此，控制迈云岛的意义并不只是占领一个岛屿，而是取得能够直接威胁曼德海峡航运的战略位置。
为什么选择现在发动攻势？
也门政府军和胡塞武装发生冲突。（图：路透社）
霍尔木兹和曼德海峡分别位于阿拉伯半岛两端。美伊战争爆发后，霍尔木兹海峡的油轮运输已经降至极低水平。
为了绕开霍尔木兹海峡，沙特越来越依赖一条长约1200公里的东西输油管（East-West Pipeline），把东部油田的原油输送到红海沿岸，再通过红海出口。
这条管道近几个月每天运输约400万至500万桶原油，相当于全球石油供应量的约4%至5%。
一旦红海南端的航道也受到严重干扰，沙特绕过霍尔木兹海峡出口石油的选择将进一步受限。
国际能源署星期五（11日）表示，沙特原油供应量已降至30多年来最低水平，部分原因是与胡塞武装有关的组织袭击途经曼德海峡的船只。
胡塞武装军事发言人叶海亚·萨雷（Yahya Saree）表示，目前其他船只仍可安全航行，但此前被禁止通行的沙特船只除外。
沙特另一条能源“退路”也遭袭
沙特用来绕过霍尔木兹海峡的东西输油管也遭到袭击。（图：路透社）
更棘手的是，胡塞武装推进曼德海峡之际，沙特用来绕过霍尔木兹海峡的东西输油管也遭到袭击。
换句话说，沙特目前两面受压：陆地上的替代输油管遭袭，海上红海出口所依赖的曼德海峡也面对新的安全威胁。
沙特仍可通过埃及输油管或苏伊士运河，把石油和燃料运往地中海，但当前局势已进一步压缩其能源出口选择。
胡塞攻势背后有伊朗支持？
路透社报道，胡塞武装此次沿也门红海海岸迅速推进，获得伊朗革命卫队的直接指导。
报道引述两名伊朗消息人士说，伊朗上星期要求胡塞武装升级针对沙特的攻击，并承诺提供更多资金、武器和高级军官。
不过，伊朗公开否认向胡塞武装提供军事指示。德黑兰承认胡塞武装是盟友，但强调对方并非伊朗的“代理人”。
攻向曼德海峡对伊朗有什么价值
从地图来看，霍尔木兹海峡和曼德海峡就像扼守阿拉伯半岛两端的两个海上咽喉。
伊朗位于霍尔木兹海峡一侧，与德黑兰结盟的胡塞武装如今则扩大对曼德海峡附近地区的控制。
路透社分析，如果胡塞武装进一步加强对曼德海峡的控制，在霍尔木兹海峡已经严重受阻的情况下，另一条主要能源运输通道也可能受到干扰。
这不仅能进一步向沙特施压，也可能减少全球石油供应、推高油价，为伊朗在与美国的战争中增加筹码。
沙特已向美国求助
面对胡塞武装的攻势，沙特已向美国寻求协助。
白宫没有回应有关两名领导人通话的提问。不过，一名不愿具名的美国高级官员表示，华盛顿正与沙特和也门政府保持持续对话。