想了解自己的老化状况，或许不一定需要昂贵检测或高科技设备，一项最新研究发现，在肌力、活动度和柔软度等体适能测试表现较佳的年长者，死亡风险较低。专家表示，借由体适能测试，或许能及早识别出高危险族群，降低长者因跌倒等原因死亡的风险。
Health报导，在这项发表于JAMA Network Open的研究，研究人员透过客观的测试分数衡量体能评估与死亡率的关联，对象包含1万3000名65岁以上的台湾老年人，其中大多为女性，在2015年1月至2016年11月期间完成七项体能评估，涵盖心肺适能、肌力、柔软度、平衡与敏捷性等四个体能关键领域。
在心肺适能中，受试者进行两分钟的原地踏步测试，需要站在原地、交替抬起一只脚；在肌力测试中，女受试者使用5磅哑铃、男受试者使用8磅哑铃，各自进行哑铃弯举30秒，另外还测试反复从坐姿起身，过程中双臂需要交叉在胸前，不能用双臂协助起身。
在柔软度测试中，受试者需要将双手伸到背后，另外进行坐姿体前弯测试，一条腿弯曲、另一条腿伸直，同时将中指指尖往伸直腿的脚趾移动。这两项测试中，手指重叠会记录为正值，而手指间有空隙则记录为负值。在平衡测试中，受试者进行睁眼单脚站30秒，而敏捷度测试则是让受试者从椅子站起，绕着角锥走八英尺，再回到椅子坐下。每项测试需进行两次，平衡测试取较长时间纪录，敏捷性测试则取较短时间纪录。
研究查看受试者的健保纪录后发现，测试表现最佳的受试者，在七年追踪期间内的全因死亡率较低；平衡与敏捷性、下肢肌力和心肺适能的得分越高，死亡风险的降低幅度最大。物理治疗师麦克道尔（Milica McDowell）说，可能是因为平衡能力、敏捷性与肌力是预防跌倒和避免受伤的「关键角色」，跌倒是65岁以上老年人受伤的主因，而且因跌倒死亡的风险会随着年龄增长而增加。