朱镕基遗体18日在北京火化，中国官方宣布，当天北京天安门、新华门、人民大会堂、中国外交部，以及各省、自治区、直辖市党委和政府所在地，均将下半旗志哀；香港、澳门特别行政区、各边境口岸、对外海空港口，以及中国驻外使领馆同样降半旗，悼念这位中国前国务院总理。
新华社报导，朱镕基因病医治无效，于12日11时6分在北京逝世，享耆寿98岁。朱镕基1928年出生，毕业于清华大学电机系，1991年至1998年担任国务院副总理，期间兼任中国人民银行行长；1998年至2003年出任国务院总理。他主政期间正值中国经济改革加速，主导国有企业改革、金融体制改革等多项重大政策，并在亚洲金融风暴期间推动稳定经济，同时参与推进中国加入世界贸易组织，被视为中国改革开放后重要的经济政策推手。
朱镕基逝世后，多国政要陆续致哀，其中日本首相高市早苗在朱镕基去世翌日向中国国家主席习近平及国务院总理李强表达哀悼，并肯定朱镕基对日中关系发展所作贡献。日本外相茂木敏充也向中国外长王毅致哀，日本驻华大使馆则在微博发布下半旗照片。
由于高市早苗去年11月曾发表「台湾有事」相关言论，使中日关系持续紧张，两国高层交流近一年陷入低谷，因此日本此次对朱镕基逝世的外交反应，引发外界「葬礼外交」讨论，有分析认为日方可能借此释放善意，试图为修补中日关系创造空间。
不过，香港媒体指出，这种解读恐怕言之过早。文章指出，2023年10月前中国国务院总理李克强逝世时，日本同样由首相致唁、外相跟进，日本驻华使馆并在告别式当天下半旗。此次朱镕基逝世，日本的处理方式基本相同，属于国际外交场合对已故前政府首脑的常规礼节，并非针对中日关系低谷所采取的特殊措施。
文章进一步指出，中日关系能否改善，关键仍在历史认知、安全政策及地区战略等实质议题，一封唁电或一次降半旗，都难以改变双方长期累积的结构性矛盾。
尤其值得注意的是，日本15日迎来二战战败投降纪念日，高市虽未直接前往靖国神社参拜，却在日本武道馆朝向靖国神社进行「二拜二拍手一拜」的遥拜仪式；防卫大臣小泉进次郎等内阁成员则前往靖国神社参拜。港媒因此认为，若从这些实际外交与政治动作观察，目前仍难看出日本政府有意大幅调整对华政策，所谓藉朱镕基葬礼修补中日关系的说法，恐怕高估了外交礼仪的象征意义，也低估了中日关系面临的深层矛盾。