大学申请竞争不再只是常春藤名校的现象，对许多纽约家庭来说，更直接的变化是，原本兼具学术声誉与州内学费优势的热门州立研究型大学，如今也吸引愈来愈多学生申请。随着线上申请平台Common App等平台普及，学生一次投递多校更加方便，热门院校申请量持续攀升，所谓「安全保底校」已经不再安全。
Common App最新数据显示，2025至2026申请季有超过150万名学生使用平台，合计递交超过1070万份大学申请。前一申请季已有约149万8000名首年申请者提交超过1000万份申请，平均每人申请6.8所学校，高于前一年的6.64所。当季公立大学收到的申请量增加13%，远高于私立大学的3%。
在纽约州，宾汉顿大学(Binghamton University)的变化尤其明显。校方数据显示，2021年大一申请者为3万9533人，2025年增至6万1188人，四年间增加约55%；同期录取率则由44%降至37%。2025年实际入学的大一新生为3199人，与2021年的3084人相比显然增幅有限。
长岛多名升学顾问观察称，过去学生多半只申请五、六所大学，如今一次申请十多所已不罕见。一些过去被部分家庭视为「安全校」的选择，如今也未必能稳获录取。
石溪大学(Stony Brook University)同样是长岛与纽约市高成绩学生的热门目标。升学顾问说，石溪与宾汉顿近年受到更多学生青睐，除了学术声誉之外，纽约州居民可享相对较低的州内公立大学学费，也是重要因素。
这股申请热度也延伸至纽约州其他地区，水牛城大学(University at Buffalo)在2025年收到超过4万5000份申请，创下校史纪录，最终有5019名大一新生入学；奥伯尼大学(University at Albany)在2026年收到超过3万6000份申请，最终有逾3500名大一新生入学，同样创下校史最大大一班级。
不过，热门大学竞争加剧，并不代表整个SUNY系统都变得更难录取。SUNY官方数据显示，2025年全系统入学人数较前一年增加2.9%，三年间累计增加6.5%。更明显的趋势是，学生一次申请的学校愈来愈多，而部分热门校园收到的申请增速远高于新生规模增长，竞争因此更加集中。