一名造访韩国的日本观光客，从首尔市中心的明洞，搭乘出租车前往金浦国际机场时，被司机强行收取高达48万韩元（约新台币10560元）的车资，相当于正常费用16倍。当时急着赶飞机的游客只能无奈付款，事后上网查找才发现，该段路程标准车资仅约3万韩元（约新台币660元），气得向主管机关申诉。当局调查发现，该名司机在行车过程中刻意不按跳表，抵达目的地后才以手动方式输入天价金额。
这起离谱的勒索事件，仅仅只是外国游客赴韩观光申诉案件的冰山一角。
根据韩国观光公社（KTO）最新公布的数据，2026年1至8月期间，外国入境人员达到1500万人次，相比前一年大幅成长21.6%。照此扩张速度，今年韩国全年的外国观光客总数，预计将突破2200万人次大关，迈入历史新高；同期外国人在韩的信用卡消费总额，更呈现48.5%大幅增加，达到14兆韩元（约新台币3080亿元）。
然而，伴随观光人潮强劲复苏，地面的接待品质与服务配套却严重不足。韩国旅游数据实验室（Korea Tourism Data Lab）统计指出，今年1至9月全韩接获的旅游申诉案，高达2057件，不仅是疫情前2019全年（1023件）的两倍以上，也超越2025年创纪录的1593件。申诉类型中，以住宿纠纷居首，其次为购物、出租车服务、机场与航空，以及餐饮店家。
而且除了首尔之外，釜山、仁川与济州岛等热门旅游地，消费争议案件同样同步攀升。
出租车乱开价、黑心店家与歧视乱象频传
在地宰客与滥收费问题，成为外国旅客最常批评的乱象。一名美国游客向当地媒体抱怨，自己前往首尔一间餐厅消费时，帐单上居然被莫名额外列入一笔1.5万韩元（约新台币330元）消费，一问之下才发现竟然是「餐具与小菜服务费」。另一名中国观光客则反映，透过手机应用程序预订首尔出租车，并完成线上扣款后，抵达目的地时司机竟当场强行要求他改用现金支付。
此外，部分旅宿业者在旅客确认订房后，也会突然要求加价，甚至单方面无预警取消订单，以便能转售给愿意出高价的房客。
除了消费陷阱，针对外国人的排外与歧视争议也时有所闻。一名菲律宾游客向当地媒体控诉，某天晚上前往一家餐厅用餐时，店主以「今晚已打烊」为由拒绝其进入，但该名游客随后却亲眼目睹，另外8名韩国在地客人顺利进店用餐，质疑自己遭到店家歧视而被无理拒绝服务。
基础设施与配套明显不足
值得注意的是，外国旅客的进程偏好相比过往呈现明显改变。根据2025年国际旅客调查数据，外国游客来韩前最期待的活动为「美食体验」（61.7%），其次为「购物」（57.3%）与「欣赏自然风光」（35.6%）。与K-pop或韩星相关的体验进程比例，则从2024年的14.2%，上升至17.1%，相反地，造访宫殿与历史古迹的比例，却从24.1%下降至21.6%。
这些数据变化，意味着外国观光客的足迹，由过往传统大型知名景点，延伸至当地的日常巷弄与特色小店，但这些区域的公共服务配套却严重脱节。以公厕为例，尽管截至今年1月首尔市区，合计设有5703座公共厕所，数量远高于东京4200座，但许多设于巷弄巷道内、对外开放的私人厕所，并未在Google Maps留下记录，部分甚至锁上密码锁或缺乏英文指示，导致外国人寻找厕所极为困难，甚至有业者专门开发APP帮助外国游客在首尔寻找公厕。
此外，街道配套不足与文化语言隔阂，也成为外籍旅客最大困扰。首尔一家传统糕点店门前总是排满外国游客，几乎占排队人潮的一半，但由于店家未提供内用座位，顾客只能站在街上饮食，频繁碰撞到路过行人，甚至发生口角冲突。
来自泰国的旅客查瓦特表示，虽然自己很喜欢韩国街头小吃，但沿路完全找不到垃圾桶，最后只能随身提着垃圾走半个多小时；来自阿拉伯联合酋长国的旅客库尔德则提到，即使这是他第二次造访韩国，在当地寻找合规的清真（Halal）饮食依然十分艰难。
部分文化与观光设施的国际化竞争力也有待提升。韩国国立中央博物馆2025一整年，吸引约230万名外访游客，仅占总访客数的3.5%；而在其地方分馆中，外国游客的比例更低于1%。缺乏多语种翻译与专属导览服务，被视为无法吸引国际客群的主因。
面对观光质量的隐忧，韩国国内要求提升入境旅游品质的呼声日益高涨。韩国文化观光研究院数据指出，虽然外国游客「二度或多次重游」韩国的比例达到56.5%，但与邻近的日本相比，却依旧少了8个百分点。同时，韩国观光公社提交给国会的数据显示，外国旅客在韩平均停留天数，从2023年的7.8天，大幅缩短至2025年的6.5天。
汉阳大学观光学系李勋教授指出，「外国游客深入韩国在地生活，与消费的新趋势相当值得肯定，这能让韩国旅游的内涵更广更深，并活络地方商圈。然而，政府与地方机关必须积极扩充基础设施，并有效纾解热门景点的拥挤状况，才能提供真正友善的旅游环境。」