所谓「一夜好眠」能让人神清气爽，因为睡眠充足可以清洗掉白天大脑累积的毒性蛋白质，包括造成失智的类淀粉蛋白。研究发现，长期每晚睡眠不足6小时，与日后失智风险增加约3成有关。天主教失智老人基金会首席执行官邓世雄表示，养生规律的生理时钟及睡眠节律有其道理，关乎人体荷尔蒙分泌与新陈代谢。
根据卫福部调查，台湾失智人口约38万人，65岁以上长者痴呆症盛行率为7.99%，85岁以上约两成，90岁以上更达三成。随着台湾迈入超高龄社会，痴呆症带来的照护与经济负担，已成为家庭及社会共同面临的挑战。
长时间睡眠障碍 影响脑神经修复
为何睡眠与痴呆症息息相关？邓世雄解释，大脑在睡眠期间会透过「类淋巴系统」协助清除代谢废物，包括与阿尔茨海默症相关的类淀粉蛋白。深层睡眠有助于这项清除机制运作，若长期睡眠不足，可能影响大脑正常代谢及记忆功能。
一项2021年发表于「自然通信」的研究，追踪近8000名英国民众约25年，发现50至70岁期间持续每晚睡眠6小时以下者，相较于每晚睡7小时者，日后罹患痴呆症的风险约增加30%。不过，这是观察性研究，显示睡眠不足与失智风险存在关联，尚不能证明睡眠不足会直接造成痴呆症。
邓世雄指出，长期睡眠障碍及睡眠呼吸暂停综合征，也可能影响脑部神经网络修复、记忆功能与脑血管健康。民众除了睡得够，也应该重视睡眠品质，若经常失眠、睡醒仍疲倦，或出现严重打鼾、睡眠中呼吸暂停等情形，应寻求专业医疗评估。
台湾临床痴呆症学会理事蔡佳芬指出，睡眠不只是休息，也是维持大脑健康的重要生理机制。大脑在睡眠期间会启动类似「夜间清道夫」的机制，协助处理日常累积的代谢废物，同时有助于记忆与学习的巩固，因此睡眠品质与脑部健康密切相关。
打呼不代表睡熟 留心呼吸中止症
蔡佳芬强调，判断睡眠是否健康，不能只看「睡多久」，还要注意睡眠品质与作息是否规律。尤其打呼并不代表睡得熟，若伴随睡眠中反复呼吸中止，可能是睡眠呼吸障碍，长期下来不仅可能影响白天精神与认知功能，也可能与脑部健康及失智风险有所关联。
安联人寿总经理罗伟睿表示，自己的母亲也罹患痴呆症，有长达七年的照护经验，体验长者失智对家庭影响很大，社会应有更多准备，因应平均余命增加的生活品质。
天主教失智老人基金会携手安联人寿启动第19届痴呆症宣导暨失智老人募款活动，以「好眠存能量，记忆更闪亮」为主题，呼吁民众从改善睡眠习惯做起，守护大脑健康。今年邀请歌手梁文音担任代言人。她分享，自己习惯在睡前听轻音乐、写日记，帮助放松心情，重要演出前也会使用眼罩助眠。
养成良好规律睡眠
1.固定每天起床时间，早晨接触自然阳光，帮助稳定睡眠节律。
2.白天也应增加活动量，适度运动，避免长时间久坐及频繁补眠。
3.睡前避免暴露在强光或手机蓝光下，会干扰褪黑激素。
4.营造黑暗、安静与凉爽的卧室环境，更容易进入深层睡眠。
5.有严重打呼、睡眠中呼吸中止或白天异常嗜睡等情况，应寻求专业医疗协助。